雪線以上年降雪量大於年消融量，降雪逐年加積，形成常年積雪（或稱萬年積雪），進而變成粒雪和冰川冰，發育冰川。雪線是一種氣候標誌線。其分佈高度主要決定於氣溫、降水量和地形條件。高度從低緯向高緯地區降低，反映了氣溫的影響。
一個地方的雪線位置不是固定不變的。季節變化就能引起雪線的升降：夏季氣溫較高，雪線上升；冬季氣溫降低，雪線下降。
影響雪線分佈高度的因素地球上各地區雪線的分佈高度起伏多變，主要取決於氣候與地貌因素的綜合作用。大氣環境改變等因素也會對其產生影響。
1、 氣候上的氣溫與降水都與之有關係。
雪線的分佈高度與氣溫成正相關，溫度高時雪線也高。由於地表氣溫由低緯度向高緯度遞減，使雪線分佈高度的總趨勢也由低緯度向高緯度遞減。例如，雪線高度在熱帶非洲為4500～5200米，到阿爾卑斯山降至2400～3200米，北極圈內只有200米以下。
降水量與雪線高度關係密切：降水量越大，雪線越低；降水量越少，雪線越高。因為，在降雪量很少的條件下，要達到降雪量與消融量的平衡，必須有較低的年平均溫度（即雪線位置必然較高），以使消融量和蒸發量減到很少；而降雪量很大的情況下，必須有較高的年平均溫度（即雪線必然較低）方能融化大量的積雪，以保持降雪量與消融量的平衡。例如，中國的天山～祁連山一線，水汽來源主要受西風帶控制，所以由天山西段向東，降水量遞減，雪線升高，到天山東段雪線達5000 米以上，再向東到祁連山東段，由於來自太平洋的水汽增多，雪線反而降低。
2、 地貌因素對雪線的影響，主要表現在山勢和坡向上。
從山勢上看，陡峻的山地，積雪易下滑，不利於積雪儲存，雪線偏高；坡度較小的山地，有利於積雪沉積，雪線偏低。在海拔高度相同的山坡兩側，向陽坡接受的太陽輻射量較多，氣溫偏高，雪融化較快，雪線位置較高；背陽坡接受的太陽輻射量較少，氣溫偏低，雪線位置也較低。對於北半球而言，南坡、西坡日照多，冰雪消融量大，雪線偏高，而北坡和東坡的雪線位置較低。例如，中國天山南坡雪線高度為3900～4200米，而北坡雪線高度為3500～3900米。
3、具體到某一山區，主要看氣候與地貌兩方面對其影響的強弱。
降水量豐富的喜馬拉雅山南坡比干燥少雨的北坡雪線高度要低。南坡既是向陽坡，又是迎風坡，但水分條件的影響超過了熱量條件的影響，其南坡面向印度洋，夏季西南季風帶來豐沛的降水，年降水量在2000～3000毫米以上，在同等氣溫（低於0°C）情況下，南坡空氣易達到過飽和，形成降雪，形成海洋性冰川，雪線高度在4500米左右；北坡位於西南季風的背風坡，受喜馬拉雅山的阻擋，印度洋的水汽難以到達，年降水量一般只有600～800毫米，空氣要達到過飽和，必須海拔升高，氣溫繼續降低，才可能形成降雪，形成大陸性冰川，雪線大多在6000米左右，個別地區達6200米。
雪線以上年降雪量大於年消融量，降雪逐年加積，形成常年積雪（或稱萬年積雪），進而變成粒雪和冰川冰，發育冰川。雪線是一種氣候標誌線。其分佈高度主要決定於氣溫、降水量和地形條件。高度從低緯向高緯地區降低，反映了氣溫的影響。
一個地方的雪線位置不是固定不變的。季節變化就能引起雪線的升降：夏季氣溫較高，雪線上升；冬季氣溫降低，雪線下降。
影響雪線分佈高度的因素地球上各地區雪線的分佈高度起伏多變，主要取決於氣候與地貌因素的綜合作用。大氣環境改變等因素也會對其產生影響。
1、 氣候上的氣溫與降水都與之有關係。
雪線的分佈高度與氣溫成正相關，溫度高時雪線也高。由於地表氣溫由低緯度向高緯度遞減，使雪線分佈高度的總趨勢也由低緯度向高緯度遞減。例如，雪線高度在熱帶非洲為4500～5200米，到阿爾卑斯山降至2400～3200米，北極圈內只有200米以下。
降水量與雪線高度關係密切：降水量越大，雪線越低；降水量越少，雪線越高。因為，在降雪量很少的條件下，要達到降雪量與消融量的平衡，必須有較低的年平均溫度（即雪線位置必然較高），以使消融量和蒸發量減到很少；而降雪量很大的情況下，必須有較高的年平均溫度（即雪線必然較低）方能融化大量的積雪，以保持降雪量與消融量的平衡。例如，中國的天山～祁連山一線，水汽來源主要受西風帶控制，所以由天山西段向東，降水量遞減，雪線升高，到天山東段雪線達5000 米以上，再向東到祁連山東段，由於來自太平洋的水汽增多，雪線反而降低。
2、 地貌因素對雪線的影響，主要表現在山勢和坡向上。
從山勢上看，陡峻的山地，積雪易下滑，不利於積雪儲存，雪線偏高；坡度較小的山地，有利於積雪沉積，雪線偏低。在海拔高度相同的山坡兩側，向陽坡接受的太陽輻射量較多，氣溫偏高，雪融化較快，雪線位置較高；背陽坡接受的太陽輻射量較少，氣溫偏低，雪線位置也較低。對於北半球而言，南坡、西坡日照多，冰雪消融量大，雪線偏高，而北坡和東坡的雪線位置較低。例如，中國天山南坡雪線高度為3900～4200米，而北坡雪線高度為3500～3900米。
3、具體到某一山區，主要看氣候與地貌兩方面對其影響的強弱。
降水量豐富的喜馬拉雅山南坡比干燥少雨的北坡雪線高度要低。南坡既是向陽坡，又是迎風坡，但水分條件的影響超過了熱量條件的影響，其南坡面向印度洋，夏季西南季風帶來豐沛的降水，年降水量在2000～3000毫米以上，在同等氣溫（低於0°C）情況下，南坡空氣易達到過飽和，形成降雪，形成海洋性冰川，雪線高度在4500米左右；北坡位於西南季風的背風坡，受喜馬拉雅山的阻擋，印度洋的水汽難以到達，年降水量一般只有600～800毫米，空氣要達到過飽和，必須海拔升高，氣溫繼續降低，才可能形成降雪，形成大陸性冰川，雪線大多在6000米左右，個別地區達6200米。