中世紀的社會與城市

羅馬帝國的滅亡標誌著歐洲進入封建社會的中世紀。在此時期，歐洲分裂成為許多小的封建領主王國，封建割據和戰爭不斷，使經濟和社會生活中心轉向農村，手工業和商業十分蕭條，城市處於衰落狀態。

在中世紀，由於神權和世俗封建權力的分離，在教堂周邊形成了一些市場，並從屬於教會的管理，進而逐步形成為城市。教堂佔據了城市的中心位置，教堂的龐大體量和高聳塔尖成為城市空間和天際輪廓的主導因素。在教會控制之外的大量農村地區，為了應對戰爭的衝擊，一些封建領主建設了許多具有防禦功能的城堡，圍繞著這些城堡也形成了一些城市。

就整體而言，城市基本上多為自發生長，很少有按規劃建造的；同時，由於城市因公共活動的需要而形成，城市發展的速度較為緩慢，從而形成了城市中圍繞公共廣場組織各類城市設施以及狹小、不規則的道路網結構，構成了中世紀歐洲城市的獨特美麗。

由於中世紀戰爭的頻繁，城市的設防要求提到很高的地位，也出現了一些以城市防禦為出發點的規劃模式。

10世紀以後，隨著手工業和商業逐漸興起和繁榮，行會等市民自治組織的力量得到了較大的發展，許多城市開始擺脫封建領主和教會的統治，逐步發展成為自治城市。在這些城市中，公共建築如市政廳、關稅廳和行業會所等成為城市活動的重要場所，並在城市空間中佔據主導地位。

與此同時，城市的社會經濟地位也得到了提升，城市的自治更促進了城市的更快發展，城市不斷地向外擴張。如義大利的佛羅倫薩，在1172年和1284年兩度突破城牆向外擴充套件，並修建了新的城牆，以後又被新一輪的城市擴充套件所突破。