美國的工業革命晚於英國半個世紀，它幾乎是在一片空白的土地上開展起來的。工業化開始之前，美國90%以上的人口從事農業，生產英國及歐洲需要的糧食和其他農業原料。絕大部分工業處於手工業生產階段，大多數製造品依賴從英國進口。

政治前提：獨立戰爭後，美國建立了資產階級共和制度，為工業革命創造了必要的政治前提，工業化問題很快提上議事日程。

國際環境：美國遠離動亂的歐洲，南北有弱國為鄰，東西有兩大洋保護，這種優越的地理位置，一方面使美國有可能長期保持和平安定局面，較少遭受戰爭破壞，有助於工業生產持續、穩定的發展；另一方面，有條件打著中立國的旗號，利用歐洲戰爭，坐收漁翁之利。

美國還有一個潛在的廣闊的國內市場，西部處女地不斷地吸引著移民前往開墾，而西部的開發就意味著國內市場的擴大。

勞動力：美國是一個移民組成的國家，外國移民源源不斷地湧進美國，為美國工業革命提供了大量的自由勞動力。據統計，1790—1860年間，進入美國的移民達500萬人。其中不少人是熟練的手工業者，美國第一架水力紡紗機就是英華人斯萊特製造的。

契機：1807年的禁運法案和1812—1814年的英美戰爭，是美國工業革命開始的契機。在此期間，海外貿易受到限制，工藝品必須自己製造，於是早期棉紡織業、製造棉毛紡織品、鐵器、五金器具及其他日用品的工廠，如雨後春筍一樣在全國各地建立起來。1859年，美國造船、機車、農機三項產值達3600萬美元。鐵路的發展推動了管理的進步。由於極為有利的自然條件和經濟社會條件，美國的工業革命進展得特別迅速，很快超過英國，成為世界上頭號工業強國

再有就是是美國早期的科學管理思想。