魚，是我所想要的，熊掌，也是我所想要的，這兩種東西不能同時都得到的話，放棄魚而選取熊掌了。

生命也是我所想要的，大義也是我所想要的，這兩樣東西不能同時都具有的話，犧牲生命而選取大義了。生命也是我所想要的，但所想要的還有勝過生命的東西，所以不做苟且求生的事。死亡也是我所厭惡的，但所厭惡的還有超過死亡的事，所以有的災禍不躲避。如果人們所想要的東西沒有超過生命的，那麼可以憑藉來保全生命的做法為什麼不用呢？ 　　 如果人們所厭惡的事情沒有超過死亡的，那麼一切可以躲避災禍的事情為什麼不做呢？根據這個道理，那麼有辦法求生但是卻有人不採用這個做法，根據這個道理，那麼可以藉此來躲避災禍卻有人不這樣做。因此，所想要的有比生命更寶貴的東西，所厭惡的有比死亡更嚴重的東西。不僅僅賢人有這種思想，人人都有這種思想，只不過賢人能夠使它不致喪失罷了。“ 　 　“一碗飯，一碗湯，得到它便可以活下去，失去它就要死亡。如果呼喝著給他吃，過路饑民都不會接受；如果用腳踢著給別人吃，乞丐也輕視它。　 　不管是否符合禮與義就接受優厚的俸祿，這萬鍾俸祿對我有什麼增益呢? 是為了住宅的華美，得到妻妾的侍奉，讓我所認識的窮困貧苦的人感激我的恩德嗎?從前為了道義寧願身死也不接受別人的施捨，如今卻為了住宅的華美而接受了；從前為了道義寧願身死也不接受別人的施捨，如今卻為了得到妻妾的侍奉而接受了；從前為了道義寧願身死也不接受別人的施捨，如今卻為了讓所有窮困貧苦的人感激的恩德而接受了它。這種行為難道不可以停止嗎？這就叫做喪失了本性。”