電子成像是基於材料的電磁特性的變化而進行的光電成像過程，大多數是一個物理過程，也有的是一個化學過程。電子成像體系廣泛應用於製版、打樣、印刷、醫學及無損探測等領域。

人們還發明瞭各種電子成像方法，有利用光敏材料在光的作用下透過內部電荷分離而形成永續性內部極化潛影的光駐極體成像體系；有利用光敏材料在光的作用下產生永續性導電潛影的電導成像體系；有利用光電效應與電化學反應顯影相結合的電解成像體系等。

電子成像是採用電場將影象資訊轉移到承印物上的。紙張中包括電介質塗層，可以直接把電荷潛像寫到紙上，印刷過程只需要成像、著墨和定影3個步驟。由於紙張與列印電極之間存在空氣間隙，因此在這種型別的系統中需要較高的電場強度。為了在成像時準確、高效地形成電荷，列印電極可以與紙面塗層相接觸。不過這種型別的系統的成像頭和紙張表面必須耐磨，同時具有良好的滑動特性。還有的電子成像系統成像頭與紙張不接觸，而是成像訊號透過與導電的液體呈色劑接觸而獲得可見影像的。

為了在整個紙面寬度上傳輸電荷，成像系統配置成電極陣列。它透過多列電極頭的配置可以達到400dpi的解析度。

成像電極在較輕的壓力下與紙張相接觸，成像後的捲筒紙與液體呈色劑接觸，獲得穩定的色彩密度，紙張表面的帶電區域吸附液體呈色劑顯影。與其他採用液體呈色劑的數位印刷技術一樣，圖文部分的呈色劑還要透過熔化定影處理固定在紙張上。