首先來說說楊玄感為什麼要起兵反隋？這得從他老子楊素說起。

楊玄感是隋朝開國元老楊素的兒子，楊素為隋朝的建立立下了汗馬功勞。後來，又在楊廣與太子楊勇的鬥爭中站隊正確，幫助楊廣扳倒太子楊勇，成功登上皇位。按理說，這麼位大臣應該是隋煬帝的股肱之臣了，事實上，隋煬帝對楊素是非常忌憚的。正所謂樹大招風，楊素戰功顯赫，資歷又老，又官至宰相，百官之首，在一眾大臣中間的威望極高，這也是隋煬帝忌憚楊素的原因。所以，楊廣雖然表面上對這位老臣很是尊敬，但是背地裡巴不得楊素快點死去。隨著楊素年事已高，身體也不太好，隋煬帝為了表示自己體恤老臣之心，特地派了太醫去給楊素看病，但是等太醫回來，隋煬帝馬上就問道：楊素這個老不死的還能活多久？

這件事後來傳到楊素的耳朵裡，楊素在官場混跡這麼多年，深知裡面的利弊，如今自己已是功高震主，不如就此離去，如果拖著一條老命苟延殘喘，保不齊有禍及子孫的危險。於是，楊素乾脆藥也不吃了，只求速死，沒過多久，就一命嗚呼了。

楊素死了，隋煬帝當然是一身輕鬆，終於沒有了這個眼中刺，肉中釘了。可是，卻引起了楊素兒子楊玄感的嫉恨，他認為他父親是被楊廣逼死的，心裡一直想要報仇，取代楊廣做皇帝。

這裡說一下楊玄感這個人，其實這就是一個自命不凡，其實是草包的官二代而已。楊玄感的前半生可謂過的是順風順水，憑藉顯赫的家世，他在官場上一路升遷，飛黃騰達，這樣的經歷讓楊玄感有了一種錯覺，認為這一切都是靠自己得來的，在楊素死後，父親的遭遇，加上心裡對自己能力錯誤的判斷，讓他蠢蠢欲動，想把隋煬帝取而代之。

其實，在起兵前，楊玄感就差點有過一次行動。那是在大業五年，即楊素死後第三年，楊玄感和隋煬帝等一行人巡視吐谷渾，行至半道突然天降大雨，一時間車架狼狽不堪，巡視隊伍大亂。楊玄感想利用這次機會，率人攻擊隋煬帝行宮，以圖篡位，不過為他叔叔楊慎阻止，楊慎認為此事隋朝國內沒有什麼大亂，正處於上升階段，而且楊玄感手裡也沒有什麼軍事力量，此事行動必死無疑。楊玄感聽了他叔叔的分析，頓時打消了這個念頭。

不過，楊玄感並沒有放棄篡位的打算。公元613年，隋煬帝二徵高麗，出動大軍近百萬，徵發民夫數百萬，決意要和高麗死磕。楊玄感當時負責管理大軍的糧餉供應，這時候，他覺得機會到了，毅然起兵造反，但是，這場叛亂持續了不到半年，就被隋朝撲滅，楊玄感自己也被隋煬帝分屍，楊氏宗親基本上斬殺殆盡，這是為什麼呢？原因有以下幾個。

關於這個問題，最出名的莫過於“李密三策”了。作為楊玄感的謀士，李密給他出了三個戰略：北據幽州，斷煬帝后路，為上策；西入長安，為中策；就近攻東都洛陽，屯兵堅城下，為下策。楊玄感在李密的三策中偏偏就選中了下策，理由是“今百官家口並在東都，若不取之，安能動物？且經城不拔，何以示威？”然而，形勢發展與李密所預言的幾乎一模一樣。 楊玄感起兵雖然聲勢很大，起初也打了不少勝仗，但一時半會兒之間終究奈何不得洛陽堅城。 很快隋軍主力調頭南下，會同各地隋軍支援洛陽。 楊玄感前有堅城、後有敵軍、又無根據地可用，幾乎是轉瞬之間就陷入了絕境。 這時他再想起來要西取關中也已經晚了，在西進的路上楊玄感又因為貪圖弘農宮的存糧， 攻城 3 日未克， 被追兵趕上，只落得個兵敗自盡的結局。真是沒有對比就沒有傷害，李淵就是一個很好的對比人物。李淵在太原起兵後，立馬發兵關中，只用了四個月就佔據了關中，有了關中這個根據地，在關中休養生息四年後，逐鹿中原，最後建立了大唐。

隋煬帝和小小的高麗死磕，勞民傷財，弄得天怒人怨，這不假。但是這只是民間對隋煬帝很不滿，而在隋朝的官僚系統內部，隋朝的各項機構還是很完善，遠沒有到崩盤的地步。事實上也是如此，楊玄感起兵後，民間百姓和各地官員對他的態度簡直就是兩個極端。楊玄感攻佔鏶、洛後，鏶、洛的父老鄉親們競相送牛送酒，慰勞楊玄感，每天都有數千人投奔到楊玄感賬下，希望給楊玄感效力，推翻暴隋，從這也可以看到隋煬帝的暴政是多麼不得人心。但是，隋朝的官員，如刑部尚書衛玄，民部尚書樊子蓋，武衛將軍屈突通，左翊衛大將軍宇文述等，各率軍隊進剿，縱使楊玄感在勇武過人，也擋不住這麼多軍隊的輪番進攻。就算一個小小的弘農宮，抵抗也非常強烈，楊玄感打了三天都沒打下來，這恐怕是他不能理解的吧。