戰國末期，秦國經過變法勢力越來越強，而加入蘇秦合縱策略與秦國對抗的各諸侯國，廣泛網羅人才，於是便出現了禮賢下士、廣招賓客的養士風氣，借人才而擴大自己的勢力，實際上也是以財富換取智力資源，所以，養“士”之風盛行。當時，收養賓客最為著名的當以魏國的信陵君魏無忌、趙國的平原君趙勝、楚國的春申君黃歇和齊國的孟嘗君田文最為著名。他們被稱為“戰國四公子”。

趙勝是趙武靈王之子，惠文王之弟，有賢名，但忠於國君，待人厚道，但能力太差；春申君黃歇以能言善辯，在四君子中，他是唯一個非王室的人，他捨命救過楚國太子，太子繼位後拜黃歇為國相，封為春申君，但黃歇能力強而人品太差，權力已經很大，但他卻讓國君戴綠帽子，最後把自己賠進去了。孟嘗君田文是齊威王的孫子，齊國宰相田嬰的庶子，小有能力，但大事只能沽名釣譽，雖能夠採納人言，但格局不大，有容人之量，用人不疑，但沒有大的政治眼光，他只能小打小鬧，浪費人才。

魏無忌是名副其實的四君子之首，他是魏昭王的小兒子，為人厚道且能禮賢下士，他在魏國其很大作用，由於他的影響，魏國的邊境一直比較安全，他有偷竊兵符假託王命救助趙國的故事，有“信陵君竊符救趙”的美譽。魏無忌很有軍事才能的，善於指揮戰陣，他在軍事上很有些輝煌事例，他殺晉鄙，竊兵符，勝秦國，著兵書，當時，要勝秦軍可不容易，魏無忌做到了。信陵君多少延緩了秦國一統六國的步伐。魏無忌忠心愛國，很有朋友義氣，能大處著眼，可惜，他後半生潦草度日，再也沒有機會展示他的才華。

信陵君魏無忌能禮賢下士，而且能用人才，因為自己也是一個厚道的大才。

戰國四公子都蓄養了不少的門客來裝飾門面，作為後人的我們很難分出誰最禮賢下士。畢竟這一些門客沒有做出什麼有意義的事情來。而且孟嘗君的門客還留下了雞鳴狗盜的成語，

戰國四公子之是戰國末期四位喜歡蓄養門客的人，分別是楚國的春申君黃歇、趙國的平原君趙勝、齊國孟嘗君田文、魏國信陵君魏無忌。

平原君趙勝的比較有用，毛遂自薦。其他兩人的門客並沒有做出什麼有用的事情。這四位幾乎蓄養了將近一萬的門客整天白吃白喝，他們的國家不滅亡都難。如果禮賢下士招來一批有才能的人給國家做貢獻那就是好事情，但是這幾位蓄養賓客是為了裝飾門面，或者說鬥富而已，沒有任何的實際意義。

在春秋戰國時代，由於英才輩出，後來人們歸納習慣性的把類似的並稱。譬如春秋五霸，戰國七雄，戰國四大名將，戰國四公子等等。

為什麼是說他呢，是因為他是唯一一位出身不是公室的人，其他三位都是國君宗室，或者說是貴族。這四位公子都以蓄養門客，禮賢下士著稱。春申君最多時候蓄養了3000多人。當然這一些人幾乎都是白吃。雖然不可否認他們給春申君或多或少的幫助，聊勝於無。但是，孔子門徒3000，賢者七十二。別說賢者，春申君這邊有名字者72人都不夠。

可以看見這位公子的門客都是什麼玩意兒。

拋開這些門客不談，單論個人能力春申君還是更勝一籌。他的功績也可圈可點，早年時候和太子一起質於秦國他執掌楚國相印20多年期間攻滅魯國，並且組織六國攻秦，他的聲望最高處就是滅魯國救趙國，一度是楚國有了起死回生的希望，可惜不善於謀身，在後期被李園刺殺。然後滅族。四公子中死的最慘的一個。

第二位、魏國信陵君魏無忌，他在國政上沒有任何作為，但是在軍事上兩次大敗秦軍，力挽狂瀾，由於他是國王的異母弟，使得當時魏王十分的猜忌他，最後導致他酒色自誤而亡。

第三位是趙國平原君。說起她，兩朝相國，但是長平之戰就是因為平原君的貪婪造成幾十萬大軍覆滅的原因，但是其後率人到楚國魏國求救解開邯鄲之圍，也算是將功補過。其本身沒有多少瑕疵。而且用白起的話說就是：

至於平原君之屬，皆令妻妾補縫於行伍之間。臣人一心，上下同力，猶勾踐困於會稽之時也！

最後就是孟嘗君了，這位公子起手式最好，家底最豐厚，和其餘三位相比，一出道就有一個薛國來作為封國，是當時的一個小諸侯國，他憑藉薛國的優厚資產招賢納士，天下聞名，但是你都有自己的國家了，竟然稀里糊的跑到秦國做丞相，然後留下雞鳴狗盜的成語之後逃回齊國。而且他招來的人大多暴躁無禮之人，司馬遷就說過：

“吾嘗過薛，其俗閭里率多暴桀子弟，與鄒、魯殊。問其故，曰：‘孟嘗君招致天下任俠，奸人入薛中蓋六萬餘家矣。’世之傳孟嘗君好客自喜，名不虛矣。

這還不是事，誰讓他家底大，足夠折騰，在他死後，他的兒子爭奪爵位，齊國魏國於是聯合起來滅了薛國。