印度歷史悠久，文化燦爛，是世界文明古國之一，為豐富世界文化寶庫做出了不朽的貢獻。印度文明在其悠久的歷史發展過程中，以其連續性、吸收性和融合性見長，從而不斷髮展和豐富。縱觀印度文明的發展歷程，可以看出其具有以下三大特點。 　　印度文明的特點之一是它的宗教性。印度歷史上曾先後產生並流行多種宗教，印度教、佛教、耆那教和錫克教均起源於印度。此外，主要的世界宗教如伊斯蘭教、基督教、猶太教和瑣羅亞斯德教等在印度都有自己的信徒。多種宗教在印度的長期共存和印度人民對宗教的虔誠信仰，形成了印度文化濃郁的宗教性，宗教生活和宗教文化成為人們精神生活的中心。印度教、佛教和伊斯蘭教都在印度創造了輝煌燦爛的宗教文化。古代印度的凝聚力量主要是宗教，宗教以外的凝聚力是較微弱的。宗教的統一作用還表現在民族認同上。在印度，宗教不僅是一種信仰和一種生活方式，同時也是一種民族認同，人們生活的重心不在國家政治而在宗教上。印度人曾經容許無數民族的統治者君臨其上，很大的一個原因在於他們不大在意什麼人來統治、剝削他們——無論是本地人或異邦人。對他們而言，要緊的是宗教而不是政治，是靈魂而非軀體，是無數的來生而非暫駐的今生。 　　印度文明的特點之二是它的多樣性。印度在歷史的大部分時間內處於四分五裂狀態，印度的歷史猶如一條長河，在它的大部分時段裡，都是水流湍急而混亂，只在少數幾個時段水面平靜而寬闊。非常粗略地說，印度在歷史上統一與分裂的時間之比大體是三比七。在歷史的大部分時間裡，無論北印度或南印度都存在著許多大大小小的政治實體，它們之間長期征戰不已，相互吞併。印度歷史上只有前述三個帝國的統治超過了次大陸半數的土地，其他王朝都只能稱其為地方性政權。即使是這三個大的王朝，也從來沒有完全統一過次大陸，仍有諸多小王國未歸在帝國的版圖內。號稱統一了全印度的孔雀王朝，實際上也只不過是以宗主權加在原來的統治機構之上而已。阿育王從來沒有自稱過“印度之王”，而只稱自己為“摩揭陀王”，並把其廣大的領土稱為“征服之地”。所以，印度文明呈現出舉世罕見的多樣性。印度還是一個多語言的國家，操不同語言並信仰不同宗教的不同民族產生了不同的文化。 　　印度文明的特點之三是它的包容性。印度文化從來就不是凝固的，一成不變的，而是在不斷吸收異族文化的過程中發展和豐富起來的。印度歷史上屢遭外族入侵，它的歷史可以說是一部不斷為外族征服的歷史，印度的文明史可以說是一部不斷地接受異質文明挑戰、不斷與異質文明交流的歷史。 　　總的來看，古印度文化在世界上曾經產生過巨大影響，印度文明在近代的衰落不過是一時的歷史現象。隨著印度經濟和社會現代化程序的推進，相信印度文化也終將像中國文化一樣大放異彩。