其實沙漠和海洋、草原、森林一樣，是陸地生態系統一個重要組成部分。

相信大家在看地圖的時候，會發現，在地球南北半球緯度30度左右，都有兩條鮮明的沙漠帶。其中一條是北半球的撒哈拉、阿拉伯和印度大沙漠，另一條是南半球的卡拉哈里和澳洲大沙漠，這些地區都處在亞熱帶高壓帶的控制之下，受下降氣流的影響很大，氣候久旱無雨，氣溫早晚溫差達30度左右，這種氣候條件是沙漠形成的主要原因。

我們經常從電視、新聞上看到有關沙漠的影片和照片，基本都是荒涼乾燥、寸草不生，我們地球上的陸地面積為1.49億平方千米，而世界五大沙漠的面積就佔了地球陸地面積的10.2%，據不完全統計，地球上全部沙漠面積佔陸地面積的比例達到24%左右，而且每年還以6萬平方千米的速度擴大。

對人類的生存和生產、生活產生了極其嚴重的負面影響，它吞沒農田、村莊，埋沒鐵路、公路等交通設施。據史書記載，中國絲綢之路上著名的Murano古城，就是被沙漠吞沒消失的。

現在，人類正在千方百計地防沙治沙，如植樹造林、植草固沙、設定沙障等都收到了很好的效果。 的確，我們需要抑制沙漠的擴張，但是事物都有兩面性，沙漠也並非沒有一點益處。 首先，沙漠是地球的“調溫器”，它能夠有效的把太陽照射的能量反射回太空，避免地球溫度的持續升高。

其次，沙漠是氣溶膠的產生的富集地，這些形成的氣溶膠彌散在空氣中，可以吸收太陽的熱量，並且有助於形成雲，保證了其他地區水氣的充足和平衡。

第四，由風力作用從沙漠中吹出的沙塵，雖然有時容易形成沙塵暴，但卻具有淨化空氣中汙染物的作用，而且也是地球礦物質迴圈的重要環節。

白堊紀末期小行星環撞擊地球導致地臺活化，隕石坑岩漿衝擊波層流裡高速流動的物質轉化的金屬態氫離子聚合形成二氧化矽、矽氧四面體、矽酸鹽、碳酸鹽、硫酸鹽等等。

沙漠是白堊紀隕石坑衝擊波裡形成的地質構造，是地殼的重要組成。