黃帝和炎帝是兄弟一說，實際上是後人對歷史的一些誤解，或者說是對歷史傳說（非神話）的一些誤解，黃帝和炎帝實際上是兩個不同的氏族，他們都是從少典氏族分裂出來的。炎帝氏族在神農時代末期先從少典氏族中分裂出來，他所處的時代，大約是仰韶文化的早期，大約是公元前5000年左右。黃帝氏族大約是仰韶時代的中期，大約是公元前4200年，從少典氏族中分裂出來。所以黃帝氏族和炎帝氏族，有一定的血緣關係。但他們還是兩個不同的氏族。因為在仰韶文化時代，文字還沒有那麼普及，所以大多數的歷史，都是透過口耳相傳，形成了獨特的傳說時代。炎帝和黃帝，嚴格意義上來講，他不是一個人，而是一個氏族的概念，所以後續很多人，只要是炎帝氏族的酋長，都可以稱之為炎帝。所以從後人的角度來看，炎帝因為炎帝氏族持續了很長時間，甚至幾百上千年，所以以為炎帝的壽命，也有幾百上千年。黃帝也同理，傳說中黃帝氏族一直延續了1520年，而且還不是一個氏族做過黃帝，包括軒轅氏，有熊氏，帝軒氏都做過黃帝。所以黃帝和炎帝是有一定血緣關係的，但他們並不是親兄弟。黃帝在戰勝了炎帝和蚩尤之後，統一了部落聯盟。最終成就了黃帝時代。

這個解釋問題的關鍵是：炎帝早黃帝數百年是歷史，炎帝與黃帝是兄弟是民間傳說。當然這裡有一點要注意的是：我們現在說的炎帝一般只是指神農氏，然而歷史上所說的炎帝是530年之間的一個系譜的九位炎帝，其分別是--神農、帝魁、帝承、帝明、帝直、帝氂、帝哀、帝克、榆罔一共九位。這樣就出現個有趣的現象：前者敏合曆史，後者的傳說又不盡是失實。為什麼這麼說？因為前者：神農氏的確早於黃帝早上530年，而最後的一位炎帝榆罔只是早上黃帝數年在世及稱帝，然民間傳說尤其是帶有神話色彩的傳說，十有八九也是很較曲折的反映一個真實事物的，這裡恰恰以兄弟這個故事情節反映了：恰恰好道出帝榆罔早上黃帝數載稱帝治天下的實際情況。

炎帝的開山第一帝神農氏是起源於姜水一帶（現寶雞附近）的母系社會姜姓部落。後南下遷徙至長江流域並發展壯大，大概在公元前3000多年前，姜姓部落出了名非常重要的，中華民族的人文二初祖之一的人物，後世稱謂神農氏，由於其姜民的崇拜圖騰是“三足鳥”即後世的朱雀或火鳳凰崇拜的源泉…在一門起源於一萬年前《山海經》中之神--太皞（伏羲皇）的，而又流傳至今的術數學問定義：朱雀為五行是為南方火的表徵。先秦時期，朱雀又比同於一上古瑞鳥--鳳凰，形成在天為朱雀星秀，於地成形為鳳凰，這是五行永珍歸數學術的一個部分。

然三足鳥，《山海經》說其為太陽之精，是火之屬類，故神農氏稱帝是謂炎帝就是這個意思。神農氏傳說為牛頭人身之神，神農發明農耕使民不飢餓，發明醫藥使民不復患病，對中華民族貢獻極大，神話中：其凡間壽完後昇天為帝，繼續秘佑中華兒女。

黃帝正史記載是：史記五帝本紀講黃帝是少典的兒子，姓姫，號軒轅，是起源於姫水一帶的圖騰為大地猛熊的有熊氏族的首領。黃帝成人之時就約在5000年前，這個時候，傳統中原的統治者：炎帝榆罔已經衰老，他管治已經江河日下，不少本歸附炎帝的部落開始不聽帝令，比如《山海經》中那東方九黎銅頭鐵臂的蚩尤，身高百丈可追逐太陽的夸父，斷頭顱仍可揮舞干戈戰鬥不休的不死戰神刑天等等。後黃帝部族與炎帝部族透過多番波瀾壯闊的上古大戰，終於在--九天玄女、旱魃、應龍、夔牛等等一撮上古神族的幫助下打敗炎族，雙方來了個民族大融匯，形成了古華夏族，是為中華民族的前軀，後世華人均自稱…炎黃子孫就是這樣了。好的，問題迴應到這裡。

炎帝有很多屆，只要是西戎神農O3α-F5血統的，都算炎帝（1神農、2臨魁、3姜承、4姜明5、姜宜、6姜來、7姜克、8榆罔）。黃帝確實比炎帝晚，因為黃帝從北狄軒轅O3β-46血統，才開始算。匡算，首屆炎帝神農5000年前，首屆黃帝軒轅4500年前。

軒轅黃帝同時代的炎帝，是第8屆炎帝榆罔。西戎炎帝，很早就從西域學到小麥種植，法號神農，傳世8代；北狄黃帝，較晚才從漠北學到青銅馬車，法號軒轅，也就是老司機^_^軒轅學到了雅利安族的戰車，當然所向披靡、馳騁中原囉~

不過，炎帝和黃帝的祖宗，都是少典O3a-M134血統。而少典、太昊少昊O3γ、蚩尤夸父O3d的祖宗，都是伏羲O3a。而伏羲的祖宗，乃是盤古O3父系血統、女媧BF母系血統。盤古、伏羲、太昊、少昊，祖孫四代，都駐留在泰山。作為伏羲後裔，少典向西遷徙、分裂為西戎神農、北狄軒轅。