宇航員在太空生活一段時間後，從內到外都會發生變化，尤其是基因層面的變化，可能影響到宇航員的免疫等系統功能，造成未來罹患癌症的風險增加，但可能也不全是壞事。

在繞地球執行的飛船中，宇航員承受著微重力環境、還遭受比地面強若干倍的宇宙射線，部分出艙活動的宇航員，還有很微弱的可能遭受微小的太空垃圾的威脅。目前為止進入過太空的宇航員只有幾百人，1000多人次，美國佔了一大半共400多人，曾有多名美華人在太空中生活超過一年，最長的一位在太空待了兩年，美國有條件獲取更充足的資料研究太空環境對人體的影響，宇航員是航天任務的執行者，同時又何嘗不是“實驗品”。

早期的一些宇航員在進入太空之後會感受到一些類似於流感的症狀，大概源於人體微環境的變化，微重力環境中由於下肢不再承受身體的重量，關節面之間的距離會稍有增大，個頭會增加一兩釐米甚至更長。骨骼的鈣質沉積也會受到一些影響，肌肉由於受力減弱，肌肉會有所萎縮，也會影響心腦血管的功能，不過這些功能的影響多是那些長時間待在太空的宇航員，在回到地球后都能恢復。現代航天器內也會配備一些力量訓練裝置，以儘可能地防止宇航員肌肉的萎縮。

同時宇宙射線等因素也在威脅人體，造成的還是人體最根本的生命物質——核酸的結構和功能的變化，由於基因發揮功能需要增加甲基、羥基等化學基團形成一定的空間構象才能發生，基因化學修飾水平的變化自然也會影響到基因的功能，不過這裡基因的序列沒發生變化，對人體的影響是暫時且可恢復的；只有極少的基因會發生序列的變化，年初NASA的一項研究表明，在太空長期生活的一名宇航員的染色體端粒長度增加了，而這個東西本來是隨著細胞的分裂逐漸縮短的，最後縮無可縮細胞就失去了分裂的能力，人體壽命就受限了，端粒長度增加可能增加宇航員的壽命，但是也會增加其未來罹患癌症的風險。

宇航員在太空由於受到微重力、高宇宙輻射環境的影響會遭受生理結構和功能的變化，但目前人類對此類研究還是比較少，一是到過太空的宇航員比較少，絕大多數人待的時間還比較短，超過半年的是少數；二是對動物在太空中的生殖和整個發育規律的研究比較少，以往做過一些老鼠等哺乳動物的研究，還從沒進行過人類的相關研究，不能用動物的發育規律完全類比人類。

經常處於無重力環境對於人體肌肉會有萎縮影響，回到地球會有空氣壓迫感就像中暑感覺呼吸困難，所以剛回來地球不適合立刻出來外面特別是天氣熱的白天，靜養就好鍛鍊身體基本上會恢復的