郵輪原來的意思是經常在固定航線或相對固定航線上營運的客貨船，因常常作為郵件的運輸載體而得名。遊輪是專門用來在海上或沿海旅遊、遊覽的客船。因近年專門的客船逐漸減少，現在兩者之間已無太大區別。

遊輪一般是用來觀光旅遊用的，比較小，航程短，但速度比較快。郵輪相當於客船，是用來載客的，一般比較大，且行駛距離遠，通常是國與國之間行駛。

郵輪是過去沒有飛機時代跨海運送郵件的唯一交通工具，所以稱為郵輪。現在對旅遊船仍稱為郵輪是一種誤解!因此無論在內河還是在海洋執行的，專為旅遊目的建造的船均應該統一稱為旅遊船。

最早郵輪是用來給人們傳遞資訊的郵船，後來航空業的飛速發展導致郵船顯得效率太低，後來就有了郵輪用來拉客人。

郵輪一般是指長途遠洋海上航行的用來載客，娛樂的船，一般航行時間4天以上，而遊輪則一般是指在內河或近海航行用來載客娛樂的船，一般航行4天以內，相對載客量也少！

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“媽媽，那邊停著一艘比我家附近那家六星級大酒店還大的‘遊船’呀！”我上個星期在上海吳淞口碼頭外面的路邊聽到一個小朋友指著皇家加勒比的一艘豪華郵輪跟他的媽媽感嘆道。我當時聽到這句話並沒有發現有啥問題，但是突然靜下來一細想，從小朋友的話可以看出他理解中的這艘船應該是遊樂、遊玩的。這不禁讓我思考，如今我們經常乘坐的到底是叫做“郵輪”還是“遊輪”呢？

作為一個豪華郵輪的海乘人員，小編當然知道那位小朋友所指的“遊船”應該是“郵輪”了，但是它為什麼就是這個“郵”而不是“遊”呢？這裡的兩個詞到底有何不同，其實這裡面還挺多講究的那麼我們現在總說的“豪華郵輪”的噸位一般都是以萬噸這樣的量級來計算的一座海上移動的旅遊度假村。首先從郵輪製造的角度來說，其複雜程度簡直可以和軍隊的航空母艦進行比較，可想而知一艘豪華郵輪的製造需要非常先進的船舶工藝製造技術和相當大的製造成本。

其次從歷史淵源的角度來說，過去運輸方式沒現代如此發達，一般遠洋或者遠途旅遊的人們都會搭乘快速客輪去往目的地，同時這些客輪也會攜帶著大量的郵件從而扮演著郵政船的角色，因此慢慢的被習慣叫做“郵輪”。此外，過去特別是在戰爭時期，由於郵政船有國際公約的保護，後來為了客輪上人生安全不受到戰事的影響，就統一將海上的遊客輪稱為“郵輪”。

下面再說一下“遊輪”。從字典定義去理解這個詞，主要是指的一切用來搭載乘客從事旅行、參觀、遊覽活動的所有機動船。那麼從這個定義去分析的話，現代的“豪華郵輪”不是也屬於“遊輪”的範疇了？小編認為確實如此。因為“遊輪”僅從字面上就可以明白它的用途是“遊”，只是由於人們過去的習慣，可能會習慣將所有遠洋的船隻固定認為是“郵輪”，而將在非遠洋的內河或是沿海周邊出行的認為就是“遊輪”。

不過現在人們已經慢慢的淡化了這兩個詞的邊界，比如說大家耳熟能詳的“皇家加勒比遊輪公司”，這裡他們就在自己的官網上註明的是“遊輪”二字。

實際上按照國外的叫法 一般都是說遊輪公司、在國內更喜歡用郵輪這個詞、 作為郵輪來說 規模大、船隊多、排水量大、載客量大、豪華、 作為遊輪來說 規模小、船隊少、排水量小、載客量小、豪華、更適合小型聚會

郵輪，以前意思是經常在固定航線上營運的客貨船，因為經常搭載運輸郵件的運而得名。列如現在我們國家渤海灣的 固定航行於大連到煙臺的中鐵渤海輪渡，中海客運這樣的船舶，代表有“棒槌島”輪/“渤海珍珠”輪等等。

遊輪。沿海或者內河河流湖泊旅遊、遊覽的客船；像在上海遊黃浦江觀外灘夜景的客船，在廣州夜遊珠江觀小蠻腰的客船；在三亞供出海遊玩的拍婚紗照的這樣的船。