起源

夏令營(Summer Camp) 起源於美國，1861年夏天，一位來自康乃迪克州的教師肯恩（Frederick W. Gunn），率領孩童進行為期兩週的登山、健行、帆船、釣魚等戶外活動，來均衡孩童身心。“肯恩營隊”每年八月在一座森林的湖畔持續進行了十二年之久。透過過去十年營隊經驗，“肯恩”得出結論：夏令營是一個非常特殊的環境，透過一群訓練有素、專業熱忱、細心耐心的工作人員精心架構出能培養孩子潛能的相關課程，讓孩子在自然環境中關心別人；在克服困境中建立自信；在團隊競賽中與人合作；在學習過程中積累能力。如今夏令營有了更廣的含義，一些以大中學生甚至研究生為主體的類似暑期學校一樣的活動有時也冠以夏令營的名稱。

夏令營活動是實施素質教育的有效途徑。它是提高未成年人思想道德教育的重要渠道，它是學校教育和家庭教育的良好補充。我們感受到學生們透過一種不同於學校和家庭的生活，想嘗試一種全新的生活體驗。尤其在夏令營的一引起訓練過程中，每個孩子都能積極參與，獲得了很大的樂趣和幫助，這是書本上和課堂上所沒有的，感受不到的夏令營提高了學生自理自立的能力。夏令營活動在父母不參與的情況下，都是由孩子們自主進行自理生活，這對於終日在嬌生慣養的“小皇帝”“小公主”生活上的自理還是第一次。所以參加夏令營的學生自理能力都普遍得到提高，對他們的成長也是很有益處的事情。

夏令營培養了學生團結協作的精神。夏令營裡是幾十個孩子聚在一起，同吃同住，真誠互動，這無疑是培養他們團結協作的最佳場所。

夏令營活動的特點是一種體驗，它使學生溶入到社會的大課堂。夏令營活動中安排了眾多的校外體驗活動。

夏令營活動對久居都市的兒童是一次很好的提升自己能力的活動。在城市裡長大孩子沒有體驗到自然的生活環境。讓孩子參加夏令營活動提高生、心的發展，能夠與其他孩子一起共同生活，並且能夠和他們相處。孩子從中能學到很多從書本學到的東西。增長他們知識，特別與周圍其他人的共處。

夏令營是一種很好的教育方式，可以利用他來的提高孩子的許多能力。特別是培養孩子吃苦耐勞的精神，這是都市裡很多孩子所缺乏的。

夏令營的種類有培訓類夏令營，體育訓練類夏令營，科普教育類夏令營，體驗類夏令營等。

最早的夏令營約於1885年發祥於美國，在中國，夏令營從建國後出現，經歷了一段漫長的發展期。

中國少先隊建隊之初，第一批少先隊員到前蘇聯去參加黑海夏令營，這是最早出現的中國夏令營。當時的夏令營是由國家出資的公益性活動，是免費參加的。由於經濟條件所限， 一般只有少數的優秀學生才能參加，具有獎勵性質。

在這場大討論逐漸淡去之後，國內夏令營的組織者不再只是學校、教委等教育部門，能參與到夏令營中的學生也逐漸增加，這時，真正意義上的大眾化夏令營才開始發展，出現了大批收費低廉的夏令營活動，曾經有全校參加一個夏令營的情況出現,且“吃苦”夏令營風行。