從啟功先生的書法作品可以看出，他是一個高潔，有故事的人。

“我既然叫啟功，當然就是姓啟名功。有的人說您不是姓愛新覺羅名啟功嗎？別人也願意這樣稱他，覺得這是對他的一種恭維。這實際很無聊。事實證明，愛新覺羅如果真的能作為一個姓，它的辱也罷，榮也罷，完全要聽政治的擺佈，這還有什麼好誇耀的呢？何必還抱著它津津樂道呢？這是我從感情上不願以愛新覺羅為姓的原因。”

電影《啟功》裡介紹了啟功先生在文革時期遭受的種種，先生淡泊，豁達，又好像不願提起從前，可能又因為方便題字，便叫了啟功。

啟功先生是清皇族無疑。他們家族的譜系表明，他是雍正皇帝的五阿哥弘晝的直系子孫。雍正之後的皇位爭奪，弘晝作為小些的五子並未參與爭奪。但是，目睹慘烈的家族政治爭鬥，弘晝基本是嚇破了膽，怕是不能獨善其身，處處小心，處處低調，恨不得抹掉自己的皇族血脈。他的後代也秉承這樣的家風，據說，啟功的太爺爺溥良竟主動請求革去封號，徹底以一平民身份參與科舉考試。再加上，滿人入關，姓名由滿文譯來，有舉名不舉姓的傳統。

雍正皇帝龍袍照（雍正帝是啟功先生的遠祖了）

到了啟功這一代，時代風雲突變，對清皇族血統更是避之不及。啟功先生自述：““我既然叫啟功，當然就是姓啟名功。有的人說您不是姓愛新覺羅名啟功嗎？別人也願意這樣稱他，覺得這是對他的一種恭維。這實際很無聊。事實證明，愛新覺羅如果真的能作為一個姓，它的辱也罷，榮也罷，完全要聽政治的擺佈，這還有什麼好誇耀的呢？何必還抱著它津津樂道呢？這是我從感情上不願以愛新覺羅為姓的原因。”

而，啟功拒絕姓金，也是抗拒袁世凱推位協定裡要求愛新覺羅統一改金的強迫措施。換句話說，祖上的愛新覺羅姓都自覺要求革去了，又叫的哪門子金姓呢？

啟功晚年照

啟功書法一

啟功書法二