在民間演義中有楊延昭和戚繼光斬子以正軍法的故事，其實歷史上並無此事。歷史上真正為了保守疆土，陣前殺掉兒子的，是後唐第一名將劉仁瞻。

　　顯德初年，周世宗攻打南唐。兩軍爭奪兩淮之地。因南唐的援軍都被打掉，壽州成為孤城，但劉仁瞻堅守不讓，周世宗也親臨一線指揮。

劉仁瞻見到周世宗的傘蓋，挽起強弓射去，射到周世宗面前僅數步。左右連忙請周世宗退避，但周世宗毫不畏懼，竟然移步到剛才劉仁瞻射中處大喊道：“劉將軍，剛才您沒有射中，現在我站近一點，請再射!”劉仁瞻也不客氣，再一箭射去，竟然又只差數步!周世宗大笑道：“劉將軍請繼續射，箭射完了朕再給您送!”劉仁瞻大驚道：“難道他果然是真命天子?看來此城必破，我只有以死報國了!”說罷擲弓於地，仰天長嘯。

　　雖然劉仁瞻已經明白天下大勢已不屬南唐，但仍然忠於職守，周軍始終無法攻克壽州。壽州不能拿下，使得後周軍隊不能全力突進，大大拖延了推進速度。

後來，趙匡胤在六合大敗後唐主力，斬首萬級。唐中主已經徹底沒辦法了，派司空孫晟前往周世宗處求和。周世宗愛惜劉仁瞻的忠義人才，請孫晟到壽州城下勸降，

　　孫晟一見到劉仁瞻就大喊道：“劉將軍!你是大唐的忠臣，降敵會遺臭萬年，不是您做得出來的事情。現在固守在此城，已斷無活路，不要再妄想活著回金陵見皇上了，盡忠死節吧!”劉仁瞻在城上聽見後痛哭流涕，身被甲冑向孫晟跪拜，三叩而謝，再面向金陵方向叩首，誓要為唐天子盡忠死節!

　　周世宗雖怒，卻也感懷兩人的忠義，並沒有殺孫晟，而是將其送回汴京軟禁。顯德三年七月，宣懿皇后符氏駕崩，周世宗暫回汴京，唐軍又重新集結部隊來援壽州。周軍再次發起攻勢，李景達也再次集結大軍來援，在水陸兩路均遭到趙匡胤、李重進的痛擊，傷亡慘重。

當時，壽州守將劉仁瞻已經被圍一年多，城內軍糧已盡，各路援軍也紛紛被打退，已到強弩之末，城中不少人已經生了降敵之心。劉仁瞻的幼子劉崇(碰巧和後漢國主同名)怕死，單身一人偷跑出城，準備投降，卻被抓了回來。劉仁瞻毫不猶豫，立即將其正法!諸軍哭請免死，劉仁瞻的妻子薛夫人向將士們流淚道：“將士們浴血奮戰，我們劉家的兒子卻貪生怕死，投降敵軍，若不正法，我們父母也無顏面對三軍。”劉仁瞻忍痛將兒子處斬，並將首級巡視全軍，全軍無不痛哭流涕，紛紛表示願與劉將軍同心死義!

　　幾月後，劉仁瞻病死，壽州被拿下。城中十數萬軍民，只剩下皮包骨頭的數千人。

三年間城內是何等的悲壯啊……

劉仁瞻以一城之地，面對強國天子的親征，居然把守壽州三年，在外援斷絕、自身病重的前提下，才由部下私自投降，雖然戰略作用和慘烈程度或許達不到張巡守睢陽的程度，但也堪稱中國古代防守史上的奇蹟。

    史書寥寥數筆，其間謎團費人思量。個人猜測這個奇蹟的達成，或許有以下幾點因素：

    1、壽州自身防守條件非常好。自古有言，守江必守淮，實在是因為，長江並非處處天塹，千里江防，可供大部隊渡江的地方太多了，守不勝守。因此，淮河流域作為守江的戰略支撐，緩衝之地，任何一個南方政權都不會無視。而壽州作為淮西重鎮，面對天資之才的柴榮，南唐派出了曾領天子親軍、官至節度使的重臣劉仁瞻來坐鎮防守，壽州的武備肯定是非常好，牆高池深、軍械充足、部隊精良，這是可以想象的。

    2、意志堅決，眾志成城。劉仁瞻不僅讓夫人也在圍城之中，還斬殺了自己想投降的兒子，使得三軍將士用命。其守城意志堅決，手段凜冽——自己兒子想投降都要殺，何況部下。我們總講人定勝天，在劉仁瞻的故事裡，勝天沒勝了，勝敵國軍隊兩三年總可以吧。

    3、後周的攻城策略。攻城戰確實很困難，古代沒有大炮的情況下，要攻打堅城，實在是一件辛苦的事，往往要付出巨大的代價，靠人命堆上去——等到稜堡出現後，基本上堆人命都沒用處了。後周以強伐弱，已經取得較大戰果，基本拿下淮河流域，這個時候對壽州這座孤城，採取圍而不攻、等待斷糧的策略，是完全合理的。而且，柴榮除了前期攻打，後面就不在壽州督戰了，這也側面證明他們確實可能採取了圍城策略。從壽州最後的結果看，這個策略也取得了效果，城內所剩的幾千人都是皮包骨頭，大概確實是因為長期飢困，加上劉仁瞻也病重不能視事，這才投降了。

    守城戰往往是重大戰爭的轉折點、勝負手，例如斯大林格勒戰役。這是因為，守城會讓強軍與弱軍的差距被縮小，新兵得到鍛鍊、傷兵受到保護；而且，守城有章可循，戰術的作用更小於意志的作用。劉仁瞻最終沒守住壽州，但他個人守住了自己的忠貞和意志，這也是一種勝利吧。