一、我們先看張載之前出現的“天地之心”是如何表述的。看幾例，其大意即可知也。

其一、《周易》復卦。

復卦《彖》說： ⋯⋯反覆其道，七日來複，天行也。利有攸往，剛長也。復其見天地之心乎？

復卦為坤卦陰極而陽生變來。所以說剛長也。復為震，震為動，取象為仁，為生。這在董仲舒的五行五官五常的講述中講得很清楚。

復卦中陽長不斷，就不斷形成臨、泰、大壯、夬等象，出現新的震象、重重震象，為生生不息的象。

天，資始萬物。地，生養萬物。它們始終以製造和保持世界充滿生機為己任。這個特徵在復卦中是可以看到的。所以說“復見天地之心”。

其二、《禮運》中說：

故人者，其天地之德，陰陽之交，鬼神之會，五行之秀氣也。……故人者，天地之心也，五行之端也，食味別聲被色而生者也。

這個意思非常明白了。即說：

人是天地不懈努力生養萬物的德性的產物，是陰陽相交的結果。是五行綜合作用的美好之體。人就是“天地之心”。

其三、《漢書刑法志》中說：

聖人既躬明悊之性，必通天地之心，制禮作教，立法設刑，動緣民情，而則天象地。

這裡就把聖人的“天地之心”具化了，那就是以天地之道為法則，學習運用天地之道，制禮設樂教化百姓。

二、張載的四句話的內在聯絡。

為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。

不難看出這四句話是有內在聯絡的。

天地之心為生養萬物、為使人生生不息。比之於國家社會，就是讓天地之間的百姓能安身立命，生生不息而越來越好。這就是聖人的追求啊，也是聖人立言的精要啊。聖人立言之要義不被人理解，甚至成為絕學，這要人繼承和發揚啊。天地之道和聖人之道都發揚光大了，那就萬世太平啊。

三、天地之心是聖人之心。具體內容為仁義道德，表現為禮樂教化。