地球上的熱帶、亞熱帶、溫帶和寒帶的溫度差別以及複雜的地形使得植被呈現多種多樣的型別，從而為野生動物的繁衍生息提供了有利的但又各不相同的自然環境。動物資源按照主要用途分類，大致可以分為珍貴特產動物、食用動物、藥用動物、工業用動物、實驗動物、害蟲害獸的天敵動物、觀賞動物和具有其他作用的動物等8類。
珍貴特產動物指具有重要經濟價值或學術價值的特產種類，如哺乳動物中的大熊貓、金絲猴、羚羊、白唇鹿、黑麂、野犛牛、藏羚和臺灣猴等，鳥類中的鴛鴦、褐馬雞、藍馬雞、藍鷳、紅腹錦雞、皇腹角雉、綠尾紅雉、幾種長尾雉以及揚子鱷、大鯢等。
食用動物可分為水產、禽類、獸類3種。食用水產動物指海洋和內陸水域中的可食用的動物資源。食用禽類包括雞、鴨、鵝等家禽以及野生飛禽中的各種野雞、雁、野生雉雞類及斑鳩等，森林鳥類如鷓鴣、松鳥、鵪鶉和斑鳩等均為食用禽類中的上品。至於食用獸類，哺乳動物中的有蹄類是最為重要的食用動物。
中國是使用動物藥材最多的國家。無脊椎動物中藥材有石決明、地龍、蠍等。脊椎動物中藥用魚類有海馬和海龍等。藥用兩棲類有蟾蜍、中國林蛙等。爬行類藥材也有數十種，如龜板、鱉甲、蛤蚧和銀環蛇等。哺乳動物類藥材有麝香、鹿茸及鹿角、熊膽、甲片等。
工業用動物資源用於制裘、製革，提取香料、脂類，製作羽絨及其他工業用途等。例如鯨皮和各種大中型蛇皮是良好的製革原料，鱷皮製品則更為名貴。鯨類可提供大量的脂肪。天鵝及野鴨絨質輕而軟，保溫效能好，可加工成絨衣絨被。
隨著生命科學的發展，傳統實驗動物如小白鼠、大白鼠、家兔和豚鼠已經不能滿足各專項實驗的需要。因而，野生實驗資源的開發利用日益受到重視。中國有靈長類動物14種，用作實驗的主要是獼猴。它被廣泛用於避孕、免疫、內分泌、腫瘤和心血管等方面的研究。
天敵動物資源十分廣泛，包括食蟲昆蟲，如捕食性的瓢蟲、草蛉、蜘蛛、蟎類，各種害蟲的寄生蜂、寄生線蟲、寄生真菌、細菌和病菌，各種青蛙和蟾蜍，食鼠的蛇類，食蟲鳥類和獸類等。貓頭鷹類是齧齒動物的天敵，它們在控制害獸的數量及維持自然生態平衡方面起著重要的作用。中小型猛禽給農、林、牧業帶來的直接或問接的經濟效益，甚至超過了它們自身的個體經濟價值。
觀賞動物種類繁多，如魚類中的中國金魚，鳥類中的各種鶴類、天鵝、紅腹錦雞、綠孔雀、犀鳥、鷺類、相思鳥、畫眉與黃鸝等。哺乳類中的各種靈長類、鹿類、熊類、虎、豹、大熊貓、小熊貓、象等。
許多媒介昆蟲在生命活動中給一些靠蟲媒傳授花粉的作物帶來豐產。原生動物如眼蟲，可作為有機汙染的指示動物。不少低等動物在淨化水質、保護環境方面也有重要作用。多種浮游動物、底棲動物是經濟魚類的餌料。多種食用價值不高的海洋動物卻能用來加工成畜、禽飼料。小型海獸如海豚、海獅及海豹，具有潛水能力強、智力發達、性情溫馴以及嗅覺、聽覺靈敏等特點。它們不僅是現代仿生學的研究對像，而且還可加以馴養用於潛水作業及某些特殊的軍事用途。至於飛鴿傳書、義犬救主、金絲鳥預報瓦斯等，更是早被人們所熟知的常識了。
地球上的熱帶、亞熱帶、溫帶和寒帶的溫度差別以及複雜的地形使得植被呈現多種多樣的型別，從而為野生動物的繁衍生息提供了有利的但又各不相同的自然環境。動物資源按照主要用途分類，大致可以分為珍貴特產動物、食用動物、藥用動物、工業用動物、實驗動物、害蟲害獸的天敵動物、觀賞動物和具有其他作用的動物等8類。
珍貴特產動物指具有重要經濟價值或學術價值的特產種類，如哺乳動物中的大熊貓、金絲猴、羚羊、白唇鹿、黑麂、野犛牛、藏羚和臺灣猴等，鳥類中的鴛鴦、褐馬雞、藍馬雞、藍鷳、紅腹錦雞、皇腹角雉、綠尾紅雉、幾種長尾雉以及揚子鱷、大鯢等。
食用動物可分為水產、禽類、獸類3種。食用水產動物指海洋和內陸水域中的可食用的動物資源。食用禽類包括雞、鴨、鵝等家禽以及野生飛禽中的各種野雞、雁、野生雉雞類及斑鳩等，森林鳥類如鷓鴣、松鳥、鵪鶉和斑鳩等均為食用禽類中的上品。至於食用獸類，哺乳動物中的有蹄類是最為重要的食用動物。
中國是使用動物藥材最多的國家。無脊椎動物中藥材有石決明、地龍、蠍等。脊椎動物中藥用魚類有海馬和海龍等。藥用兩棲類有蟾蜍、中國林蛙等。爬行類藥材也有數十種，如龜板、鱉甲、蛤蚧和銀環蛇等。哺乳動物類藥材有麝香、鹿茸及鹿角、熊膽、甲片等。
工業用動物資源用於制裘、製革，提取香料、脂類，製作羽絨及其他工業用途等。例如鯨皮和各種大中型蛇皮是良好的製革原料，鱷皮製品則更為名貴。鯨類可提供大量的脂肪。天鵝及野鴨絨質輕而軟，保溫效能好，可加工成絨衣絨被。
隨著生命科學的發展，傳統實驗動物如小白鼠、大白鼠、家兔和豚鼠已經不能滿足各專項實驗的需要。因而，野生實驗資源的開發利用日益受到重視。中國有靈長類動物14種，用作實驗的主要是獼猴。它被廣泛用於避孕、免疫、內分泌、腫瘤和心血管等方面的研究。
天敵動物資源十分廣泛，包括食蟲昆蟲，如捕食性的瓢蟲、草蛉、蜘蛛、蟎類，各種害蟲的寄生蜂、寄生線蟲、寄生真菌、細菌和病菌，各種青蛙和蟾蜍，食鼠的蛇類，食蟲鳥類和獸類等。貓頭鷹類是齧齒動物的天敵，它們在控制害獸的數量及維持自然生態平衡方面起著重要的作用。中小型猛禽給農、林、牧業帶來的直接或問接的經濟效益，甚至超過了它們自身的個體經濟價值。
觀賞動物種類繁多，如魚類中的中國金魚，鳥類中的各種鶴類、天鵝、紅腹錦雞、綠孔雀、犀鳥、鷺類、相思鳥、畫眉與黃鸝等。哺乳類中的各種靈長類、鹿類、熊類、虎、豹、大熊貓、小熊貓、象等。
許多媒介昆蟲在生命活動中給一些靠蟲媒傳授花粉的作物帶來豐產。原生動物如眼蟲，可作為有機汙染的指示動物。不少低等動物在淨化水質、保護環境方面也有重要作用。多種浮游動物、底棲動物是經濟魚類的餌料。多種食用價值不高的海洋動物卻能用來加工成畜、禽飼料。小型海獸如海豚、海獅及海豹，具有潛水能力強、智力發達、性情溫馴以及嗅覺、聽覺靈敏等特點。它們不僅是現代仿生學的研究對像，而且還可加以馴養用於潛水作業及某些特殊的軍事用途。至於飛鴿傳書、義犬救主、金絲鳥預報瓦斯等，更是早被人們所熟知的常識了。