劉備收養劉封到建安十二年劉禪出生，數年間，劉封是唯一繼承劉備位子的人，在這短時間內，劉封身為劉備義子，對其極盡心力，盡忠盡責，早新野之戰與赤壁之戰中，戰功赫赫。劉備攻打漢中之時，劉封率兵接應黃忠。之後，又跟隨劉備抵禦曹操，與徐晃交戰，詐敗而走，與曹彰單挑，三合大敗。這也是劉封在劉備內部地位最為尊貴的時期，同時也得到了劉備的認真培養與嬌慣，養成了劉封的“剛猛”驕縱成性的性格。

　　襄樊之戰後，關羽被困麥城，派廖化求援劉封、孟達，劉封誤聽孟達離間之言，不發兵救援，導致關羽被孫權所殺。劉備為此感到非常憤恨，孟達畏罪投降曹魏，與徐晃將兵伐上庸，並修書劉封勸降。劉封大怒，扯書斬使，與孟達交戰，三合擊敗孟達，但旋即遭到徐晃、夏侯尚等圍攻，損兵折將，丟失上庸，逃奔成都，劉備在諸葛亮的建議下，賜死劉封。但劉備隨後聽說劉封扯書斬使之事，心中頗為後悔殺了劉封。

為什麼說劉封、孟達不救關羽呢？　其實劉封聽信孟達讒言才不救關羽的，這說法是在《三國演義》中這麼講的。而在真正的歷史上，當時關羽向劉封請求出兵的時候還是關羽圍困襄樊的時候，當時關羽未顯劣勢，而上庸還是剛佔據不久，上庸的世家豪族雖然降了但是並沒有真的臣服，而且上庸的兵力很少要是劉封貿然支援關羽，可能前腳走後腳上庸就變成別人的了，所以說劉封不去也是有一定道理的。

　　而上庸和麥城相聚甚遠，雖然能夠順水前去，但是上庸兵少一旦去了也很難救下關羽，而上庸確實必然會失去，這樣未必有功一定有過的。劉封也是三國曆史上有名人物，戰功赫赫。沒什麼兵權，最後被劉備賜死。

　　

這問題本身就有個嚴重錯誤。劉封和孟達不是在關羽敗走麥城的時候見死不救（沒人報信，他們也根本料不到關羽遇險），只是在關羽攻打襄樊的時候不出兵助戰而已，這有本質區別。其實他們根本算不上有什麼錯，相反，如果真的助陣了，出了事反而有嚴重的責任。

必須再次強調一點，三國演義中關羽被困麥城，廖化突圍去上庸找劉封孟達發兵救援的情節在歷史上根本不存在。這個情節也根本不合乎邏輯。試想，如果廖化可以突圍，為什麼關羽不可以？就算關羽的外形特徵太明顯也可以喬裝改扮由眾人互送殺出重圍啊。事實上當時關羽絕對是被包圍得死死的，一個士兵都別想逃出去。真實歷史上的廖化是在關羽被擒殺後被困東吳，一年多以後才逃出。既然沒人能逃出去報信，那劉封孟達也就不可能知道關羽遇險。因為關羽敗走麥城並被擒殺是在建安二十四年十二月，而短短几個月前，八月，關羽水淹七軍擒于禁斬龐德，十月，關羽收在洛陽附近作亂的陸渾民孫狼等為部屬，威震華夏，聲望達到頂點。誰能料到這麼短時間內就急轉直下立刻敗亡？沒人能料到的事，怪罪劉封孟達顯然是不公平的。

那劉封孟達拒絕出兵的事情有沒有呢？確實是有的，不過不是關羽麥城被圍時，而是關羽在圍攻襄樊時，拒絕出兵助戰。《三國志•劉封傳》記載：

自關羽圍樊城、襄陽，連呼封、達，令發兵自助。封、達辭以山郡初附，未可動搖，不承羽命。會羽覆敗，先主恨之。

這就很清楚了，是關羽攻打襄陽、樊城時，多次讓劉封孟達出兵協助自己。劉封孟達表示山郡（指東三郡：上庸、房陵、西城）剛剛打下，立足未穩，不能輕易離開，拒絕出兵。

那劉封孟達有沒有錯呢？其實真的說不上錯。因為關羽地位雖然高於二人，卻非二人直接上司。劉備入蜀時，留關羽全權處理荊州事務。但劉封孟達所在的東三郡從地理位置上來講是屬於益州。而此二人劉封是跟隨劉備入蜀後在漢中之戰立下赫赫戰功，孟達是原屬劉璋後歸順劉備，他們都不是劉備留給關羽鎮守荊州的部下，不聽從關羽的調遣並沒有什麼錯。而且，他們拒絕出兵的理由也是合情合理。上庸、房陵、西城三郡是在漢中之戰後劉封孟達剛剛打下來的，確實立足未穩，此時抽調兵馬援助關羽，如果真的導致三郡丟失，那才是劉封孟達的大罪過。所以，他們不出兵情有可原。

有人可能會說，劉備後來殺了劉封呀，是不是證明劉封的罪呢？恰恰相反，劉備殺劉封面上的罪名是他後來欺凌孟達，導致孟達反叛投降曹魏，東三郡被曹魏所奪（當然深層原因是諸葛亮擔心劉禪繼位後劉封成為不穩定因素），這個罪名也正好證明了，劉封孟達的任務是鎮守東三郡，東三郡丟失是罪，所以他們不能輕易出兵。至於沒有助戰關羽而導致劉備恨劉封，那隻能算是一種遷怒而已，要是沒有後來丟失三郡，劉備連給劉封治罪的理由都沒有。

綜上，劉封孟達不是不救麥城被圍困的關羽，他們也根本不知道關羽被圍困在麥城。他們是沒有在關羽打襄樊的時候助陣。這一點，無論他們二人私心如何，從保證東三郡穩定這一點來說，劉封孟達不算做錯。