回答這個問題，需要對帝制時代的財政體系有個大概瞭解：

首先，在帝國財政體系內，並非人們以為的皇帝可以為所欲為，一般來說，朝廷都有兩條收支體系。

一條是國家財政，另一條是皇室財政。

兩條財政體系是各自獨立運作的。

最早從漢代起，皇室的財政就有專門的機構來管理，叫少府。

這種規定為以後列朝相繼沿襲，雖名稱，內容有所區別，但基本精神不變。

到清朝時，皇室的財政由內務府來管理，國家財政則由戶部（後改為度支部）來管理。

所以，所謂慈禧的私房錢，在她執掌朝政時，應該指的就是內務府的錢。

內務府到底有多少錢，到晚清是從來沒有個確切統計資料的，因為從來都是一筆爛帳。

並且，官員為了討好慈禧，一些本該內務府支出的專案，也主動劃款過去，譬如，修建熙和園的錢，就是醇親王主管的海軍部，主動討好的。

按祖制，這部分錢是內務府支出項。省出來的錢，自然就成了慈禧的私房錢。

慈禧有多少私房錢，未見有史料統計，但可以從以下兩方面來推測：

一、1912年宣統退位前，隆裕皇后曾經一次性拿出200萬兩銀子，給袁世凱充當軍費。

照這個數目估算，比隆裕牛逼100倍的慈禧，拿個2000萬兩銀子出來應該是輕而易舉。

二、孫傳芳炸開慈禧的墓後，從慈禧陪葬的珍珠寶石來看，僅這些東西，也價值萬金以上。

綜上兩項，慈禧曾經的私房錢，5000萬兩銀子，只少不多。

但有個毛用，死後以為能帶著，誰知因此而屍骸被人棄置一地……

慈禧有私房錢，而且還不少，最高峰時摺合白銀超過千萬兩。

在清朝，皇室是有專門的皇室經費，皇帝、太后也有專門的一塊收入，負責宮廷事務的內務府下屬的廣儲司的工作之一就負責管理帝后的內帑銀。據《清稗類鈔》記載，同治、光緒年間慈禧每年的私用錢是18萬兩，分端午（5萬兩）、中秋（5萬兩）、年末（八萬兩，這是慈禧的年終獎）三次撥給。

慈禧的日常開支，是走皇室經費，這18萬兩就是純粹給她個人，隨她喜好開支了，其中相當部分被攢起來，就成了慈禧的私房錢。

據晚清研究學者賈英華考證，慈禧的私房錢最高峰可能達到了900萬兩白銀和37萬兩黃金。這個遠遠超過了慈禧正常的私用錢，估計是有些灰色收入在裡面。

這筆私房錢慈禧動用過兩次大的開支，一次是修清漪園也就是頤和園的時候，由於經費緊張，慈禧撥了300萬兩用於工程開支。

第二次是庚子年八國聯軍打進北京，慈禧倉皇西逃時將剩下的600萬兩白銀和37萬兩黃金藏到了儲秀宮，運氣很好，沒被聯軍發現。回京以後因為西苑遭到了很大的破壞，慈禧又拿出了私房錢200萬兩白銀對被燒燬的儀鸞殿、儀鑾殿進行了修繕。重修後分別命名為佛照樓和海晏堂，前者後來改名為懷仁堂，後者是仿圓明園的海晏堂。

此後慈禧的私房錢沒有記載有大的開支，除了慈禧殯天時打造金塔用去一萬兩黃金，其他全部留給了隆裕太后。

不過據說隆裕太后後來在辛亥革命武昌起義爆發時，曾經公佈過慈禧所留的內帑銀賬簿，共計是黃金十五萬兩，白銀二百萬兩。而查清宮檔案，在辛亥革命以後隆裕陸續調撥內帑銀黃金16萬兩、白銀160萬兩來看，這兩個數字應該是很接近的，可以證明裕隆繼承的慈禧內帑銀大致數目。

這個數字和賈英華考證的數字略有出入，不清楚是慈禧或者裕隆在1900年之後有了其他開支，還是裕隆私下又藏了一點，這個還有待新的史料來查證。

不過即使按照辛亥革命時裕隆調撥的數字看，這也是很大一筆錢了。英國駐華公使朱爾典在信中曾提到宮中一次調撥了8萬兩黃金“約合銀300萬兩”，16萬兩黃金就是600萬兩白銀，那麼裕隆繼承的慈禧私房錢，至少在780萬兩左右，由此倒推，慈禧當初內帑銀最高峰時不會少於1300萬兩白銀。

而在辛亥革命爆發時，清度支部庫存白銀總過不過數百萬兩，由此可見慈禧還是很會攢私房錢的。

儀鑾殿