冷戰期間期間美蘇雙方都發展了自己的截擊機，到了後期雙方根據自己不同的作戰理念分道揚鑣了。

美國的截擊機實際上投入部隊使用的只有兩種是f102三角標槍f106超級三角標槍，這些飛機先後一直使用到的美國冷戰後期的80年代初。美國也曾經設計過世界上飛行速度最快最大的截擊機f12，但只生產了幾架原型機以後就轉為了SR71黑鳥。這是因為美國的戰爭理念從防守兼備最後轉移到了全面進攻，所以說截擊機種東西對他們來說從效率比上來說是不划算的。

蘇聯的情況就比較特殊了，沒蘇聯當時擁有2000多萬平方公里的國土再加上東歐盟友上百萬平方公里的國土縱深，國土防空壓力肯定大於是蘇聯當時單獨成了一個國土防空軍這個獨立軍種，根據各種作戰需要，先後發展了圖128米格25蘇9蘇11蘇15等等型別的不同作戰需要不同作戰半徑的截擊機。

截擊機終極版應該是米格31，這種階級機也可以說是世界上最後一種現役的截擊機，現代空軍的發展理念恐怕不需要這種飛機了，如果需要的話也只能是俄羅斯獨一家了。

冷戰時期是武器裝備和技術的大發展時期，單論截擊機本身的效能和質量，蘇聯飛機要比美國好上一些，但是如果要討論整個空中攔截體系優劣的話，美國則更勝一籌。蘇聯先後開發了雅克25、蘇15、米格25和米格31等幾代截擊機。而美國方面從F106戰機之後，並未專門研發過截擊機，這是因為美國很早提出了多用途戰機的理念，所以在冷戰時期，美國空軍擔任截擊任務的主要還是F15和F16等多用途戰機。

目前還在服役的蘇俄專業截擊機還有米格25和米格31這兩款飛機，它們的外號分別為“蛙足”和“狐蝠”。其中米格31最具代表性，它是目前世界上最重的戰鬥截擊機，其最大起飛重量達到了46噸，航程也超過了3000公里，但它真正被世人所熟知的還是由於其飛行高度和飛行速度曾創下了冷戰時期的多項紀錄。它已經達到了雙三標準，即最大飛行高度在3萬米，最快飛行速度為2.9馬赫。而且八個外掛架，也讓它的載彈量變得非常可觀。

即使放到今天，米格31在很多關鍵資料效能上也不落後。當年，研究這款飛機的初衷是為了對付美國的SR71黑鳥偵察機，但現在SR71黑鳥已經全部退役，所以米格31開始承擔反導和戰略巡航任務。前不久俄羅斯還利用米格31試驗了“先鋒”高超音速導彈，這讓米格31成為了具有戰略價值的平臺。截擊機主要工作是攔截對方的轟炸機、偵察機、預警機或反潛機等，但隨著各國加強飛機的防護效能，截擊機已經不再能單獨執行任務，需要和蘇35、米格29等飛機配合行動。

美國在冷戰時期已經把多用途戰機用到了截擊領域，F15重型戰機和F16輕型戰機就是美國空軍的主要截擊力量。這兩款飛機本身的機動性、掛載能力都很強，打空戰和攔截大飛機也沒有任何問題。從實際使用情況來看，蘇27、米格29、米格31組成的截擊機隊與美國的F15、F16組成的截擊機隊相比，它們也各有千秋，根本難分伯仲。

兩者戰術思想不同，要說到真正意義上的截擊機，還是以蘇聯為主。蘇聯廣袤的國土（飛機航程有限）、相對落後的航空科技水平，決定了國土防空以地面引導加空中截擊為主。其實早期截擊機的定義實際上就是攔截對方高空高速轟炸機、偵察機等，保衛己方重要城鎮、戰略要地、交通樞紐等不被對方攻擊。

蘇聯有一支國土防空軍，主力裝備超高音速和超高度的截擊機，這類截擊機追求速度，強調攔截，任務就是把入侵敵機攔截在領空範圍外。蘇聯時代比較有名的幾款截擊機包括：蘇-15“細嘴瓶”、圖-128大型截擊機、米格-25“狐幅”、米格-31“捕狐犬”等。

蘇-15沒有進行過實戰，不過在服役過程擊落兩架客機造成人員大量傷亡，成為客機殺手。至於米格-25戰績都在出口型號，不過沒有用在設計之初的定位，再加上和交手戰機的代差時不時被擊落也是情有可原。

美國早期也有屬性類擬的截擊機，包括：F-89“蠍子”截擊機、F-102截擊機，F-106“三角標槍”截擊機。只不過老美實力強悍，往往是處於主動進攻狀態，因此發展機型強調多用途性，所以到了二代機之後就沒有研製專用截擊性質的飛機。

論截擊能力，F-106”三角標槍“內建彈艙、空空核彈估計是那個時代的王者，在此之後美國不再發展專用截擊機。