1、第一段提出石鐘山得名由來的兩種說法，以及對這兩種說法的懷疑。對兩說的分別懷疑，提法上也有所不同：用“人常疑之”，說明人們對酈說的疑惑，這裡的“人”是否包括作者，沒有明說，這是一種客觀記敘，作者沒有輕率地判斷酈說的是非；用“餘尤疑之”，強調自己對李說的否定，這裡的“餘”字，就明確地表示了作者對李說的態度。對酈說“人常疑之”和對李說“餘尤疑之”，這兩疑引出作者探訪石鐘山的行動，為第二段的“固笑而不信”和夜遊石鐘山，以及結尾的一“嘆”一“笑”，一“簡”一“陋”作鋪墊。
2、第二段記敘實地考察石鐘山，得以探明其名由來的經過。可以分為三層。第一層，點明探訪石鐘山的時間、同行者和緣由。因為對石鐘山得名由來已存“疑”念，所以作者乘自己赴任臨汝並送長子蘇邁赴任饒州德興之便，順道考察石鐘山，正好藉此釋疑。這一層緊承上文。第二層寫訪問寺僧。寺僧“使小童持斧”扣石發聲，表明他們相信李渤的說法，也說明李渤的說法影響很大。這一段迴應李說，“擇其一二而扣之”，“因笑而不信”，分別照應第一段的“扣而聆之”，“餘尤疑之”。寺僧的做法既然不能使人滿意，就有了作者下面月夜考察的行動。第三層寫月夜考察遊石鐘山的經過。先交代探訪石鐘山的時間是“莫夜月明”時分，同遊者是長子蘇邁，方式是“乘小舟”，地點是“絕壁下”。然後寫絕壁下的情景：看見的是“側立千尺，如猛獸奇鬼，森然欲搏人”的大石；聽到的是“雲霄間”鶻鳥的“磔磔”的驚叫聲，以及“山谷中”鸛鶴像老人邊咳邊笑的怪叫聲。描繪出一幅陰森可怖冷清淒厲的石鐘山夜景，有遠有近，有高有低，有動有靜，有形有聲，十分逼真，使人有身臨其境之感。
3、第三段寫探明石鐘山得名由來的感想，表明寫作意圖。“嘆酈元之簡”是肯定酈道元的觀點，而又嘆其太簡略。“笑李渤之陋”是否定李渤的觀點，並譏笑其淺陋。這就表明寫這篇文章的目的是為了傳播自己的見解，證實、補充酈道元的觀點，糾正李渤的觀點。
1、第一段提出石鐘山得名由來的兩種說法，以及對這兩種說法的懷疑。對兩說的分別懷疑，提法上也有所不同：用“人常疑之”，說明人們對酈說的疑惑，這裡的“人”是否包括作者，沒有明說，這是一種客觀記敘，作者沒有輕率地判斷酈說的是非；用“餘尤疑之”，強調自己對李說的否定，這裡的“餘”字，就明確地表示了作者對李說的態度。對酈說“人常疑之”和對李說“餘尤疑之”，這兩疑引出作者探訪石鐘山的行動，為第二段的“固笑而不信”和夜遊石鐘山，以及結尾的一“嘆”一“笑”，一“簡”一“陋”作鋪墊。
2、第二段記敘實地考察石鐘山，得以探明其名由來的經過。可以分為三層。第一層，點明探訪石鐘山的時間、同行者和緣由。因為對石鐘山得名由來已存“疑”念，所以作者乘自己赴任臨汝並送長子蘇邁赴任饒州德興之便，順道考察石鐘山，正好藉此釋疑。這一層緊承上文。第二層寫訪問寺僧。寺僧“使小童持斧”扣石發聲，表明他們相信李渤的說法，也說明李渤的說法影響很大。這一段迴應李說，“擇其一二而扣之”，“因笑而不信”，分別照應第一段的“扣而聆之”，“餘尤疑之”。寺僧的做法既然不能使人滿意，就有了作者下面月夜考察的行動。第三層寫月夜考察遊石鐘山的經過。先交代探訪石鐘山的時間是“莫夜月明”時分，同遊者是長子蘇邁，方式是“乘小舟”，地點是“絕壁下”。然後寫絕壁下的情景：看見的是“側立千尺，如猛獸奇鬼，森然欲搏人”的大石；聽到的是“雲霄間”鶻鳥的“磔磔”的驚叫聲，以及“山谷中”鸛鶴像老人邊咳邊笑的怪叫聲。描繪出一幅陰森可怖冷清淒厲的石鐘山夜景，有遠有近，有高有低，有動有靜，有形有聲，十分逼真，使人有身臨其境之感。
3、第三段寫探明石鐘山得名由來的感想，表明寫作意圖。“嘆酈元之簡”是肯定酈道元的觀點，而又嘆其太簡略。“笑李渤之陋”是否定李渤的觀點，並譏笑其淺陋。這就表明寫這篇文章的目的是為了傳播自己的見解，證實、補充酈道元的觀點，糾正李渤的觀點。