《長安十二時辰》劇中，有一個性鮮明的配角——姚汝能。此人曾說自己是名門之後，祖上文武俱全，祖父更是當過宰相。後來在右相林九郎與吉溫的對話中，終於確定了姚汝能的身世。他並沒有吹牛，其祖父乃大唐名相姚崇。姚崇本名元崇字元之，陝州硤石人，嶲州都督姚懿之子。曾任武后、睿宗、玄宗三朝宰相常兼兵部尚書。姚崇的一生頗具傳奇色彩，在宰相高位上更是三起三落。姚崇一生三次入相，首次入相是在武則天時期。萬歲通天元年，契丹入侵河北，形勢危急。武則天讓朝臣上書，提應對策略。武則天在閱讀群臣上書中，發現姚崇對問題剖析周密，論理精到。驚奇之下，破格提升姚崇為兵部侍郎，姚崇自此躋身朝廷重臣之列。姚崇為官正直，不畏權勢聲譽極好。兩年後，武則天任命姚崇為夏官侍郎同鳳閣鸞臺平章事。

此後姚崇成為武朝後期的宰相，輔佐武則天處理軍政事務，頗受信任。長安四年,姚崇得罪武則天的面首張氏兄弟，武則天在其蠱惑下對姚崇失去耐心。下放姚崇作一名不能參與政務的靈武道安撫大使，這只是一個享受三品待遇的空頭銜而已。隨後姚崇參與“五王政變”，推翻武則天有功。唐睿宗拜姚崇為兵部尚書、同中書門下三品，姚崇第二次入相。當時睿宗其妹太平公主，因助李隆基發動宮廷政變而權勢膨脹。睿宗對其又是言聽計從，由此引發了太平公主與太子李隆基之間的矛盾。姚崇與宋璟秘密上疏睿宗，請求把宋王、豳王外放。太平公主與駙馬安置洛陽，收回岐王、薛王統領的羽林軍。不料此事為太平公主所知，遭到公主一派勢力的強烈反彈。當朝七個宰相，有四個是太平公主的同黨。糊塗的睿宗在太平公主的壓力下，將姚、宋二人外放地方任刺史。悲催的姚崇第二次被趕下宰相位。先天元年，睿宗讓位李隆基。先天二年太平公主準備於七月四日發動政變。不料為玄宗偵知，於三日出動羽林軍一舉消滅了太平公主的黨羽，接著賜死太平公主。

此時唐朝局勢基本穩定，唐玄宗出於統治需要，於十月舉行20萬人的軍事檢閱。隨後密召姚崇，提出拜姚崇為相。姚崇應召，並向玄宗提出十條挽救衰敗政局的革新綱領建議。後來姚崇親信趙誨，貪贓枉法事發。唐玄宗親自審問，論罪按律處死。姚崇卻為其百般辯護，施手營救。最後唐玄宗給了姚崇面子，但對其失去了信任。不久後便罷其宰相，闢為開府儀同三司的虛職。開元四年底姚崇病重不起，臨死之前曾設一計避免政敵張說的報復。氣的張說頓足捶胸：“死姚崇猶能算計活張說，至今才知我的才能和姚崇相差太遠了。”姚崇一生宦海浮沉，在宰相之位上三起三落。就是死後也是算無遺策，庇佑子孫。姚汝能多次提起祖父姚崇，都是頗為自豪與崇敬的神情態度。瞭解姚崇跌宕起伏的一生後，則發現大唐姚家之後的確有此底氣。

歷史上確有姚汝能這個人，他對後世最大的貢獻就是寫了一本《安祿山事蹟》，給後人提供了研究安史之亂最靠譜也是最一手的資料。

實際上，《長安十二時辰》的男主角張小敬，就是馬伯庸根據《安祿山事蹟》中的一句話塑造出來的，原文是這樣的：

除此之外，各種史書也好，民間傳說也罷，再無張小敬這三個字眼，所以，你不得不佩服馬伯庸的想象水平。

一處是南宋時期藏書家陳振孫所著《書錄解題》，《四庫提要》卷64曾記載：“汝能始末未詳，陳振孫《書錄解題》稱其官華陰縣尉，未詳里居，則宋時已無可考矣。”這裡說的很明確，姚汝能生死年月不知道，籍貫是哪裡不知道，曾當過華陰縣尉，到宋朝時就沒有可以考證他的東西了。

另一處是清朝光緒年間刊刻《安祿山事蹟》一書時，在題跋中被提到，“《安祿山事蹟》三卷，署華陰尉姚汝能撰”。這裡也僅是提到了他的官職。

從上述能查的到的資料來看，根本就沒提及姚汝能的先人是誰。

所以，電視劇中姚汝能說自己是姚崇的孫子，其實並無證據支撐，馬伯庸這麼寫，也不知道他是從哪兒看到的證據。

在長安十二時辰劇情中，姚汝能這個人在歷史上是存在的，他是唐朝官員，曾任華陰縣尉等職。在劇中設定的姚汝能是賢相姚崇的孫子。