熙河之役，拓邊二千餘里，收復熙、河、洮、岷、疊、宕六州，恢復了安史之亂前由中原王朝控制這一地區的局面。並生擒木徵，送往京師。熙河之役的勝利，“是北宋王朝在結束了十國割據局面之後，八十年來所取得的一次最大的軍事勝利。”清朝學者蔡上翔評價說：“韶以書生知兵，誠為不出之才。而謀必勝，攻必克，宋世文臣籌邊，功未有過焉者也。”兩宋在對外的戰爭中鮮有勝利，而這次的勝利對於宋朝來說意義非凡，極大地鼓舞了北宋計程車氣。可是由於宋朝新舊黨爭嚴重，王安石下臺後熙河開邊的事情就停止，而宋朝對河湟的統治力量逐步削弱，到了紹興四年（1134年）宋朝對當地的統治宣告結束。

宋神宗時，為改變積貧積弱現狀，支援宰相王安石進行熙豐變法運動，同時開始了以消滅西夏並統一西北為戰役目的的戰爭。

熙河開邊戰爭開展數年後，拓邊二千多里，收復西北六州，恢復了安史之亂前中原王朝控制區域，招撫吐蕃各部，並在當地開展民族貿易，保護邊民免遭西夏侵奪，恢復了絲綢之路，並對西夏形成包圍態勢，達到使西夏“有腹背受敵之憂”的戰略目標。

但是，這次開邊戰爭耗費了北宋巨大的人財物為，吐蕃的反抗更使北宋騎虎難下，不得不投入更多更大的人財物力。北宋最終滅亡，熙河開邊也是原因之一。

故當時一些有識之士認為熙河開邊得不償失，宰相富弼甚至直接要求朝廷儘早從這個泥淖抽身，“歸其侵土。”王安石下臺後，以司馬光為首的保守派為讓西夏不再擾邊，竟將西北六州重新拱手相讓。

“熙河開邊”是北宋年間大事，前後持續了大約三十年，直到北宋滅亡。

宋神宗執政後立志改變北宋在西部地區被動挨打的局面，希望徹底制服西夏，欲先取靈州，滅西羌，改變前朝對西夏採取的防禦政策，轉為積極進攻。其要點是奪取西夏橫山之地，切斷西夏賴以生存的右臂，徬取熙河湟鄯之地，隔絕西夏與吐蕃的聯絡，從右翼邊境壓迫西夏，徹底解決西夏威脅，消除西北邊患。

熙寧元年（1068年），王韶上“平戎三策” ，詳細論述了攻取西夏的戰略，其大意是：西夏是可以攻取的，但應先收復河、湟二州，這樣西夏就有腹背受敵之憂。夏人如攻下青唐，他必定會揮師南下，侵擾秦渭二州 這樣就會切斷古渭交通，征服南山的羌人，而羌人現在各部分裂，正好將他們割裂開來，各個擊破 ，使其臣服，然後讓他們駐紮在渭源城，對夏人和延州李士彬，環州慕恩進行牽制，使他們各部互相孤立，不能連成一片，這應該是上策。

“平戎三策”提出的主張和目的，和宋神宗、王安石變法派的政治主張一致，得到朝廷的高度重視和採納，王韶得以出掌軍事，擔負起收復河、湟的重任。

蕃部的俞龍珂在青唐一帶勢力最大，羌人和夏人都想討伐他。王韶幫他分析利害，俞龍柯決定率領部屬十二萬歸附朝廷，為了表示忠心，俞提出“平生聞包中丞朝廷忠臣，乞賜姓包氏”，神宗贊其忠臣，順水推舟，賜姓包，名順。包順遂引導王韶深入各番部 ，王韶也對各蕃部有了更深入的瞭解。

神宗命王韶修建古渭城，組建通遠軍，以王韶知軍事。熙寧五年，王韶先後擊敗蒙羅角，抹耳水巴，羌，瞎藥，等各部，進駐武勝，建立鎮洮軍。後又擊敗瞎徵，收降其部落二萬人，改鎮洮為熙州，劃熙、河、洮、岷、通遠為一路，王韶以龍圖閣待制知熙州。

王安石下臺後，熙河開邊事停。北宋末年蔡京專權，又主開邊事宜，崇寧二年（1103年），高永年再次攻取湟州，次年四月取青唐。

宣和七年（1125年），金兵南下，北宋朝危在旦夕，陝西經制使錢蓋尋角廝羅自立，益麻黨徵擔任措置湟鄯事，賜名趙懷恩。紹興四年（1134年），趙懷恩前往閬州（今四川閬中）依附南宋，宋朝對河湟地區的統治正式宣告結束。

總體上看，熙河開邊的成果是巨大的，宋朝收復了河湟要地，實現了戰略意圖，但是從包夾西夏的結果來看，由於任人錯誤，功敗垂成。最後宋徽宗登臺，前幾代人所做的努力都付諸東流。