光緒二十六年，1900年，慈禧不知道是吃錯了藥還是怎麼的，突然心血來潮，要向英、法、日、意等西方列強宣戰。然而戰爭一開始，八國聯軍幾乎費吹灰之力，就很快打到了北京。

看到敵人打上門來，慈禧直接給嚇蒙了，一掃以前的威風霸氣，在8月15日凌晨，帶上光緒皇帝、格格、親王以及一些服務人員共一千來人一溜煙地逃出了紫禁城，開啟了自己的逃亡之旅。

在離開皇宮前，慈禧還幹了一件喪盡天良的事。她下令把光緒皇帝最寵愛的妃子珍妃推入井中活活淹死。後來這口井被稱為珍妃井。也許老天爺是為了懲罰慈禧，在逃亡的過程當中，慈禧吃盡了苦頭。

慈禧在宮中過的是養尊處優的生活，錦衣玉食，一來伸手飯來張口。這次逃亡，因為走得匆忙，慈禧並沒有帶上多少人，也沒有準備足夠的食物和衣服。一路上顛沛流離，吃不飽，穿不暖。何況在這期間，全國兵荒馬亂，有些地方就算有錢也買不到食物的。

據《庚子西狩叢談》記載：“由貫市趕到岔道，都宿在破店中，要求一碗粗米飯，一杯綠豆湯，總不得找處。比較逃荒的老百姓，更為苦惱。”也就說慈禧想吃一碗粗米飯都找不到，比逃荒的百姓更慘，談不上美味佳餚了。

慈禧和光緒皇帝住的條件也非常的差，睡的都是土炕 ，沒有舒服暖和的被子，也沒有換洗的衣服。一路上也沒有見到接應的官員，連個影子都見不著。

屋漏偏逢連陰雨，等他們來到河北懷來縣時，天空也不作美，又下起了大雨。山洪下瀉，河水暴漲。慈禧一行也沒有帶任何的雨具，全被淋成了落湯雞，狼狽不堪，全沒有了太后皇帝的威嚴。

在過河的時候，更苦了那些抬轎的人，他們得抬著慈禧趟水過河。水流湍急，激流差一點把轎子沖走。在他們飢寒交迫的時候，遇到了來迎接他們的懷來縣令吳永。吳知縣一看見慈禧便跪拜下去，慈禧感動的差點哭了，永遠記住了這個雪中送炭的縣令。

懷來縣在當時是貧困縣，但吳知縣還是竭盡所能給慈禧準備了食物，吃的是棒子麵窩頭，喝的綠豆粥。如果是在紫禁城，這些粗茶淡飯，慈禧連看都不看的。

但在逃荒的路上已經好幾天沒吃過食物了，慈禧早就飢不擇食了，窩窩頭綠豆粥她也當成美味狼吞虎嚥起來。吳知縣還把自己妻妾用的衣服洗乾淨拿來獻給慈禧 ，其中一包是十幾雙做工精細的布襪子，慈禧尤其喜歡。就這樣，慈禧換上乾衣服，把溼襪子也脫了，換上了幹襪子，渾身舒服多了。

吃飽了喝足了，慈禧就和吳永聊起了家常。 在聊天過程中，慈禧發現吳永說話從容應對，語言簡練不囉嗦，細問之下才知道，原來吳永還是曾國藩的孫女婿，這下慈禧是感覺見到親人了。她見吳永是個人才，隨即傳諭旨提拔吳永為糧臺，在後來的逃亡路上把吳永留在身邊，讓他一路上負責傳驛、徵調糧食。

吳永確實有兩下子，把工作做得井井有條。幾天後慈禧又降旨，吳永以知府留原省候補，並且先換了頂戴花翎。第二年慈禧回京，又提拔了吳永，讓他做廣東道臺，吳永的官帽頂子也有原來的墨綠玉石變作了寶藍瑪瑙。

從正七品的縣令連升五級成為從四品的道臺，等於現在從縣級躍入了省級，按照當時正常的情況，至少得奮鬥10年，而吳永用了不到兩年的時間，可謂是行了大運。

慈禧吃了吳永的窩窩頭，喝了人家的綠豆粥，穿了人家的衣襪，吳永的仕途就一路飆升了，吳永可以說是清朝最幸運的官員之一，在當時不知道讓多少人羨慕嫉妒恨啊！

校書郎工作室，玖月秋

八國聯軍侵佔北京後，慈禧太后和光緒皇帝丟魂失魄出宮，就連路上吃用的食物也帶的不多，所以從出北京走到河北懷來地界時，吃的東西已經所剩無幾了，老佛爺是忍著飢餓進入山西的。

當這一浩浩蕩蕩的皇家人馬狼狽行走在天鎮縣的大路上時，慈禧太后也被顛簸得有些餓肚了，無奈她只好傳旨準備御膳，在這前不著村後不著店的山野路上，找點吃的東西簡直是在開玩笑，這可難壞了奴婢和太監。

也就在這個節骨眼上，天鎮縣新接班的轎伕貫世李，伸手從衣服內掏出一個玉米麵粉蒸制的大窩窩頭，從轎子的窗戶裡隔著窗簾遞給老佛爺，太后這時是飢不擇食啊，她是不管三七二十一，有吃的就行，接過來就吃，還越吃越感到這個東西味道挺甘美的，新鮮利口還很好吃，也許她這是第一次吃窩窩頭呢，特別是最下層的受苦人做的窩窩頭。

西狩結束後，慈禧太后回到北京，住在宮裡無所事事，猛然問想起了貫世李在她飢餓的時候送給了她一個窩窩頭，當即下旨封貫世李為“引路侯”，並傳諭御膳坊蒸制窩窩頭。