結核分枝桿菌屬裂殖菌綱、放線菌目、分支菌科、分枝桿菌屬。在溫血動物中引起疾 病的結核分枝桿菌又分為人型、牛型、鳥型和鼠型4種。其中人型和牛型是人類結核病的 主要致病菌，鳥型和鼠型結核菌一般不會使人體致病，即前者對人類有易感性，而後兩者 易感性較低。結核分枝桿菌是外形細長、微屈、兩端鈍圓的桿菌，長1〜4 jxm，寬0.2〜0.5 pm，無 芽孢、鞭毛及莢膜，通常聚整合團。但在不良生活條件下或抗結核藥物的作用下，細菌可 呈多形性，變短或變短球形或雙球形、也可變為細長呈線狀鴻細絲狀。結核分枝桿菌在幹 燥環境中能長期生存，但對溼熱較敏感，1001煮沸5分鐘即可致死，70T煮10分鐘， 60T煮1小時也可死亡。直接Sunny照射10分鐘可殺死稀薄痰裡的結核分枝桿菌，2小時可 殺死痰塊中的結核分枝桿菌，紫外線照射2〜3分鐘即可殺死結核分枝桿菌。結核分枝桿菌生長緩慢，在對數生長期內繁殖一代需13〜24小時，相當於葡萄球菌的 30〜60倍。常用的結核菌染色法是Ziehl-Neelsen抗酸染色法，此時結核分枝桿菌呈紅色， 其他細菌均為藍色。在細菌學檢查時，因膿汁中細菌含量較少，採用直接塗片往往不易檢 到細菌，必須透過集菌、培養等方法，一般培養時間需3〜6周，如培養時間過短，則易出 現陰性。