鎌倉，本是源賴朝先祖賴信從朝廷得到的封地，三面環山，乃水陸交通之要衝，風水極佳。鎌倉幕府建立於1192年，是日本史上第一個幕府，由源賴朝將軍建立。源賴朝生活的時代是平安時代後期，當時武士勢力抬頭，但在以京都為中心的西日本地區依然是天皇及公家掌權。不過當時平氏勢力強大，源賴朝的父親義朝在與平清盛的戰鬥中失敗，也就是平治之亂，在逃亡東國的途中被部下所殺，源賴朝也被流放到伊豆。平治之亂20年後，平清盛獨攬大權，幽禁了後白河法皇。之後以仁王，也就是後白河法皇的皇子在1180年下達了討伐平氏的指令，源賴朝立即響應起兵，這就有了歷史上的源平合戰。在戰鬥中，許多關東武士投奔到源賴朝旗下。本來，關東武士之經濟上基本就是自給自足的，並不依賴朝廷，而且有強烈的從朝廷獨立出來的意志。這樣，由關東武士推舉的源賴朝就以鎌倉為根據地建立了新的政治勢力。鎌倉是源氏大本營，而京都還有天皇和公家在，即便天皇勢力急劇弱化，但武家也一直沒敢取而代之。

古代的中國和日本都有種習慣，叫“衣錦還鄉”。當事業有所成，當我們需要一個地方安定下來，我們常常都最先想到我們的家鄉。作為日本歷史上初次出現的幕府，源氏建立的幕府選址於鎌倉，就有一層這樣的意味。鎌倉，是河內源氏起家壯大的地方。

源家奪取天下的路走的並不怎麼順暢。鎌倉幕府建立者源賴朝的父親源義經，曾和另一支武士勢力平家進行過爭霸戰爭，不幸慘敗。作為戰俘的源賴朝因為被平家首領平清盛的繼母覺得長的像自己夭折的孩子而撿回一條命，卻也度過了漫長的流放歲月。

源賴朝選址於鎌倉，開始建立幕府的時候，源平戰爭才開始不久。這時候源賴朝定址於此，一方面是因為家族情感，另一方面是因為鎌倉的條件。

鎌倉三面環山，一面臨海，易守難攻。對於還處於發展階段，勢力還不夠強大的源賴朝而言，這是作為後方的有利地形。同時鎌倉平原面積較廣，適合開展農事活動，可以為源賴朝的大軍提供更多物資。

在幕府定址鎌倉以前，鎌倉還是一個濱海小漁村，遠沒有京都的繁華。換句話說，鎌倉沒有京都交錯的勢力和利益糾葛，對於新生的幕府而言，是個可以發展自己的地方。

正是因為鎌倉擁有這些優勢，源賴朝才把幕府最初的勢力安放在這裡。

而等到源氏統一天下，位於鎌倉的幕府已然發展出了規模。事實上，之後作用於全國的幕府，在鎌倉已基本成型。這時候的鎌倉，已經被源氏打造成了屬於武士自己的地盤。

而京都，一直是以天皇為首的公卿勢力的聚居地。這裡原本存在的公卿間的糾葛已經非常複雜，再讓幕府參與進去，在源賴朝看來，很可能得不償失。

況且曾打敗源氏的平家在戰勝後就進入了京都，結果沾染了許多京都的壞習慣，削弱了自身的戰鬥力。對源賴朝而言，京都是個有些“晦氣”的地方，他沒必要以身犯險。

種種機緣，讓鎌倉這個昔日小村莊被源賴朝青睞，發展為鎌倉幕府時期的國家政治中心，擁有了昔日無法想象的繁華。

因為日本的第一任幕府將軍源賴朝的根據地在鎌倉啊，就好像明成祖朱棣造反成功後為什麼不把都城設在南京一樣。

鎌倉在平安時代的前九年·後三年之役時就是河內源氏的地盤了，到了平安時代末期，雖然河內源氏分成了非常多支，但是卻也都在關東有各自的一塊地盤，源賴朝的父親源義朝的地盤就剛好是南關東，也就是鎌倉一帶。

平治之亂以後，源義朝敗死，源賴朝因為是八條院藏人的緣故，被免死處以流放，流放地就是距離鎌倉很近的伊豆國。

源賴朝雖然上頭有兩個哥哥，但是很早就被父親定為繼承人，所以南關東的武士都很認可這個源義朝的嫡子。在源賴朝起兵之後，源義朝昔日的郎黨上總廣常、千葉常胤都率軍參陣，為源賴朝攻取鎌倉立下了汗馬功勞。

源賴朝的位置其實非常好，“治承·壽永內亂（源平合戰）”期間，源賴朝與平家之間隔著甲斐源氏、信濃源氏兩股勢力，而這兩家異常能打，使得源賴朝避免了直接遭到平家的打擊，在關東擴張勢力，同時幕府的雛形、行政機構也都是在這期間成型的。

統一天下以後，關東武士們不願離開關東，源賴朝自然也就選擇源氏勢力比較強大的鎌倉作為幕府根據地。但是這也出現了一個新的情況，就是幕府對西國以及京都的控制力非常薄弱，因此後來才爆發了“承久之亂”。承久之亂以後，幕府在京都設立了“六波羅府”，用來管理西國。

後來的室町幕府把根據地設在了京都，但是又出現了對關東控制力減弱的情況，所以算是摁下去一邊，另一邊就起來了。主要還是因為古代交通和通訊不發達的緣故。