他殺的那都是什麼王侯啊，不過是一家人窩裡鬧而已，又不是俠義之士，而且看他跟的主子是什麼主子，這樣的人肯定名不見經傳了。

自古以來刺客和政客是一對雙胞胎，而刺客一般在政客身後，他們的存在只為當權者服務，古代貴族有死侍，家臣，這些都是政客手中博弈的棋子，很多都是不見光的，所以很少有流傳下來讓人熟知。

劉桃枝先後侍奉於高歡、高澄、高洋、高演、高湛、高緯等北齊君主，王侯將相多死於其手，僅史書上有記載的就有藍田公高德政、永安王高浚、上黨王高渙等人，故而被譽為“北齊第一御用殺手”。然而就是如此厲害的一個人，卻名不見經傳，這又是為何呢？

由於史書沒有單獨為其列傳，因而對其本人的資料瞭解極為有限，其生卒年分不詳，早年經歷也不詳。只知道早先曾是高歡身邊的蒼頭奴，也就是高家的私家奴僕，不同於服侍主人的奴隸，因劉桃枝以武力見長，因而估計還承擔著高歡貼身侍衛的職責。

△劉桃枝只是蒼頭奴出身

高歡死後，高澄繼承家主之位，劉桃枝便又歸屬了高澄。高澄被殺之後，高洋成為家主，劉桃枝便又跟隨了高洋。而正是在高洋手中，劉桃枝開啟了殺手的生涯，他的第一個目標便是因多次進言而惹怒高洋的高德政。

劉桃枝雖然曾是君主的貼身侍衛，且武藝也很不錯，但應該很少有實戰的機會，故而第一次殺人還是比較膽怯的。當時高洋已經將高德政刺傷，繼而下令劉桃枝殺了高德政，但高德政卻“捉刀不敢下”，高洋走到劉桃枝面前怒道，“你如果不殺他，我就處死你”，並從左右侍衛手中要了把刀就衝了上來，劉桃枝見狀只得揮刀而下，但卻只砍斷了高德政的三個腳趾頭。高洋見狀這才怒氣漸消，下令將高德政關了起來。不過，高德政最後還是沒能逃過一死，就連他的妻子和兒子也均被處死。

△幫助高洋建立北齊的高德政因諫言而被殺

北齊天保九年（558年），永安王高浚因多次進言和私自聯絡朝臣而惹怒高洋被捕，上黨王高渙同樣被高洋找了個理由抓了起來，被用鐵籠關押著，放置在北城的地牢裡。因兩人都有雄才大略，在各路藩王中甚有魏王，高洋擔心兩人還會威脅到自己地位，於是便用長矛刺向高渙，並命令劉桃枝用槊亂刺，但此二人也有些勇力，用手抓住槊將它折斷。於是高洋又令人向鐵籠投入薪火，最後二人被燒死。

北齊天統五年（569年），太尉、趙郡王高叡因久掌朝政而聲望極高，北齊君主高緯對其極為忌憚，再加上其曾逼迫皇帝殺死胡太后的情人何士開，結果被胡太后派人綁送至華林園雀離佛院，劉桃枝奉命將其勒殺。

△斛律光也死於劉桃枝之手

此後，劉桃枝又先後奉命於北齊武平二年（571年）勒殺琅琊王高儼，於北齊武平三年（572年）用弓弦勒死咸陽王斛律光。數年後北齊滅亡，劉桃枝也就此消失在了史書之中。

有人說劉桃枝殺了這麼多王公大臣，幾乎超過了歷史上大多數刺客，為何卻為人所不知呢？我認為主要源於以下幾點原因：

△劉桃枝只是奉命殺人的劊子手而已

1、只是奉命殺人的劊子手。正如曾經為其算命的瞎子所言，雖然“王侯將相，多死其手”，但劉桃枝只是“譬如鷹犬，為人所使”。與歷史上那些為了國家大義、為了知遇之恩等而以死報效的刺客不同，劉桃枝更像是個忠於主子的劊子手而已，雖然其殺死了不少王公大臣，但也只是帝王的鷹犬而已。

2、其殺人並非正義之舉。按理來說忠心侍主並沒有什麼過錯，奈何從有限的史料來看，高德政和高浚均因勸諫被殺，高渙則顯然是被誤殺，高叡、高儼被殺更是令北齊自毀城牆，而斛律光被殺更是直接間接了北齊的滅亡，就連宇文邕也說“（斛律光）此人若在，朕豈能至鄴？”由此可見，劉桃枝所行殺戮之事，不僅沒有一件正義之舉，甚至可以說是王朝的掘墓人。

△斛律光死而北齊亡

3、劉桃枝地位過低。從關於其有限的記載來看，劉桃枝不過是蒼頭奴出身，他只是高家的私家奴僕。雖然隨著高家人成為北齊的帝王，劉桃枝的地位也是水漲船高，但他也仍然只是終於在位主子的一個奴僕而已，就像清朝的報以奴才，你就算官職做的再大，見了主子還是得自稱一句“奴才”，而根本沒有資格稱臣。

正是基於以上幾點原因，雖然劉桃枝此人對北齊國運影響極大，但史書卻並未為其列傳。其雖然被譽為“北齊第一御用殺手”，但說到底不過是帝王手中的一把刀罷了，歷朝歷代這種劊子手並不少。他只能是殺手，而不會是刺客，又如何與歷史上那些著名的刺客相提並論，名不見經傳自然也就不奇怪了。