話說宣王到東郊遊獵，遇到了杜伯左儒的鬼魂索命，得病回到宮裡，一合上眼就看見杜伯左儒，自己心裡明白這病是好不了的了，也就不願意再吃藥。三天以後，病情越來越厲害。那時周公早已告老退休，仲山甫也已魂歸故里。於是就把尹吉甫、召虎兩位老臣叫來託孤。二位一直走到宣王的床前，跪下磕頭問安。宣王讓內侍把他們扶起來。宣王靠在繡花的被褥上，對兩位老臣說：“我依靠著眾位愛卿的力量，在位四十六年，南征北伐，四海安寧。沒想到這次一病就起不來了。太子宮涅，年紀雖然不小了，可是生性很愚鈍，希望你們全力輔佐他，不要壞了祖宗的基業！”兩位老臣跪下接受了宣王的委託。剛出宮門，就碰上了太史伯陽父。召虎悄悄對伯陽父說：“以前聽了童謠說的那幾句話，我就說過恐怕要有弓箭引起的災難。如今大王親眼看見惡鬼拿著硃紅色的弓箭射他，以至病得這麼重。這個預兆已然應驗，大王怕是好不了。”伯陽父說：“我夜裡觀看天象，有顆妖星隱藏在紫微星光環裡，國家怕是還有別的災變，大王的身體未必能承擔的了。”尹吉甫說：“常言說‘天定勝人，人定也能勝天’。你們只強調天道而忽視人的作為，把文武百官放在什麼地位了？”說完不歡而散。不一會兒，官員們又都聚集在宮門口等著宣王的訊息，聽說宣王病體沉重，都不敢回家了。這天夜裡周宣王病故。姜後傳旨，召尹吉甫、召虎率領文武百官，幫助太子宮涅為宣王舉行葬禮，並在靈柩前正式繼承天子的稱號，這就是周幽王。幽王下詔書以第二年作為新王即位的元年，並立申伯的女兒為王后，立兒子宜臼為太子，把王后的父親申伯升為申侯。史官有首詩讚美宣王的中興盛世

東周列國志第二回概括：

第二回 褒人贖罪獻美女 幽王烽火戲諸侯。

周宣王死後，太子周幽王繼位。褒姒也長大成人，被褒國獻給周國贖罪。褒姒以傾國傾城的美貌一下子就征服了周幽王，從此沉迷酒色，不理朝政。褒姒獻媚，先設計擺了皇后一道，使周幽王把廢后，並打入冷宮，這是一般宮鬥劇的套路。後褒姒生子，幽王又廢長立幼，太子逃往外祖父申公處躲避。幽王寵愛褒姒，褒姒卻不怎麼愛笑，為了博褒姒一笑，奸臣虢石父獻計，舉烽火預警。諸侯看見烽火，以為國家有難，匆忙舉兵來救，結果卻是白忙一場，褒姒看著亂哄哄的諸侯大軍，哈哈大笑，幽王也喜上眉梢，卻不知因此種下了亡國禍根。