當前美國空軍共有3款具備核打擊能力的戰略轟炸機，分別是已經服役半個世紀多的同溫層堡壘B52H、空中炸彈卡車的B1B槍騎兵、全世界第一款飛翼式佈局的B-2幽靈隱身轟炸機。雖然型號多數量也多，但是都有缺點，比如服役數量最多的B52H，看看“同溫層堡壘這名字”典型的二戰風格，再加之這款老爺車已經超期服役多年，效能已經談不上具備獨立核打擊的能力了。其次是服役數量比前者少幾架的B1B這款戰略轟炸機可以說是美國三駕馬車的中堅力量，具備超音速飛行能力的同時載彈量大而且還有一丟丟隱身能力。比起其他兩款都更合適，但是缺點還是很明顯的，一個數量太少但是保養很貴，雖然機身塗有隱身塗料，但是整個機身的RCS面積還是太大，所以也不具備獨立突防能力。最後就是B2了，這款轟炸機頭銜很多，比如最貴的轟炸機(單價20億美元)，主要數量太少了，現在只有20架了，其次不具備超音速飛行能力，還有這個隱身塗料會掉，所以保養貴的嚇人。所以早在2016年美國空軍就正式開始了下一代戰略轟炸機的研發工作，競標的有波音-洛馬聯盟和老牌巨頭諾格，兩家也都提交了各自的競標方案，都是注重隱身需求的飛翼式佈局，所以這也說明了美軍下一代隱身戰機並不具備超音速飛行能力，還是和B-2一樣屬於高亞音速隱身轟炸機。而本次競標最大的亮點就是單價被限制在5.5億美元，可見當年B-2的傷痛依然疼的要命。5.5億美元要知道美國的F-22戰機的單價都在2億美元，所以這個單價註定了其效能不會有很大提升，而且其作戰效能方面整體都有縮水，畢竟這個蘿蔔價肯定吃不上鮑魚了。和B-2相比最大起飛重量只有B-2的空重，而且最大航程和載彈量都有所下降。雖然計劃建造80--100架以取代目前服役的不具備隱身能力的B1B、B-52，但是從兩家公佈的方案來看這就是一架長著B-2幽靈臉的F-22猛禽。從去年開始進入競標階段，現在依然沒有公佈中標企業，所以依據這個時間判斷，美國的下一代戰略轟炸機最早服役時間也得到2025年以後。