拓跋珪的轉變是在他三十八歲那年，也就是天賜六年。他由於疾病而開始服食五石散，之後便開始精神失常狂性大發。經常懷疑周圍的人，並且還親手擊殺身邊的近臣，搞得天下議論紛紛，百官惶惶然不可終日，唯恐身遭不測。所以國內也開始百業蕭條，天下開始動盪。幾個月後，拓跋珪便暴斃而死。

拓跋珪的瘋狂筆者懷疑是由於五石散服用過量而引起的。五石散是流行於西晉時期的一種烈性毒品，五石散的配方成分眾說紛紜，主流說法是丹砂、雄黃、白礬、曾青、慈石。初服用時，臉色發紅、渾身發熱、精力旺盛、甚至出現幻覺，所以必須要裸身而臥，只能食用冷飯，所以也叫做寒食散。成癮之後，很容易引發內臟受損、狂躁等症，乃至中毒而死。所以，拓跋珪可能就是因為五石散的毒性而導致精神失常。

關於拓跋珪的身死，史書上還記載是因為清河王拓跋紹謀逆弒君，拓跋珪死於叛軍之中。所以他的精神失常也很有可能是因為貴族宗室的謀害而導致的。拓跋紹發動政變是因為自己的母親被囚禁，所以率兵入宮提刀救母，屬於是一個突發事變。但是，當時在策劃謀反的不僅僅是拓跋紹一家，衛王拓跋儀也曾經夥同重臣穆崇陰謀殺害拓跋珪，失敗後拓跋儀自身逃走。所以說，拓跋珪的精神失常也很有可能是中了政敵的暗算。

北魏道武帝拓跋珪是北魏的開國皇帝，他白手起家，歷經苦難，建立了北魏帝國，是一位赫赫有名的傳奇人物。

拓跋珪的祖父拓跋什翼犍曾經風雲一時，建立了代國，但被前秦所滅，父親為保護祖父也遇刺身亡，拓跋珪與母親賀蘭氏過著流亡的生活。但骨子裡流淌著鮮卑貴族的血液，使年幼的拓跋珪顯示出與眾不同的格局，他常常對著一望無際的草原自豪的說：“這都將是我們的！”

心存大志的拓跋珪終於等到了機會，前秦皇帝苻堅在淝水之戰中大敗而回，國內的民族矛盾頓時激化，各民族紛紛獨立復國。登國元年（386），年僅十六歲的拓跋珪在母親所屬賀蘭部落的支援下，重新復國。從此之後，拓跋珪踏上了橫掃天下的道路。

在十五年間，拓跋珪團結鮮卑各部落，擊破柔然，掃平匈奴，進攻高車，大敗後燕，南下中原，建立了北方統一的輪廓，奠定了北魏一百五十年的基業。

但是，在拓跋珪步入三十歲後，整個人發生了巨大的變化。變得剛愎自用，暴虐無常，對身邊的大臣稍有不滿就破口大罵，甚至殘酷誅殺。而且精神十分異常，要麼幾日幾夜不睡覺，要麼飲酒無度。嘴裡常常唸唸有詞，一會哭，一會笑，活脫脫一個精神病人。那麼，馳騁北方的一代英雄，為何壯年時突然精神失常呢？

一般的說法有兩種：其一，胡人天性暴虐，隨著年齡的增長本性顯現；其二，長期的戰爭使拓跋珪精神高度緊張，統治過程中的種種難題越來越多，令他的西鄉不堪重負，使他患上了嚴重的精神分裂症。這兩點固然有一定的道理，但是，結合拓跋珪所處年代與統治過程中的問題，還存在一個較大的可能，那就是：過量服用了當時流行的藥品，五石散。

五石散又名寒食散，主要成分為石鐘乳、白石英、石硫磺、赤石脂、紫石英五種藥材，本是治療傷寒病的熱性藥。三國時期，曹操的養子兼女婿，“粉面何朗”何晏，發現了此藥另外的神奇功效，將藥方調整，形成了人們喜愛的五石散。

此藥服用之後，令人神清氣爽，飄飄欲仙，還有壯陽的作用。但是副作用特別大，服用之後，需要吃冷食、喝熱酒，還要大量運動，以便使藥中的毒性揮發，稱為“行散”；而且，服用後面板會變得粉白細膩，特別敏感，得穿寬大柔軟的衣服，還不能洗澡。

何晏不但是王公貴族，還是玄學領袖，在他的帶動下，服用五石散成為時尚潮流。在當時的上層社會，如果不服用五石散都不好意思跟別人打招呼！

而拓跋珪的統治地域從草原逐步走向了中原大地，統治重心從遊牧文化變成農耕文明，要對中原大地進行有效的管理必須學會漢人的習俗。他先將國都從草原遷到了平城（今山西大同），然後逐步改掉鮮卑習慣，逐步漢化。在這種大環境下，中原上流社會的生活也是拓跋珪要學習的內容。

由於服用五石散之後神清氣爽的效果，拓跋珪很可能深陷其中，而五石散毒性很大，便造成了他精神失常。他的喜怒無常與瘋狂舉動使朝野上下人人自危，終於釀成了被次子拓跋紹刺殺的慘劇，終年只有三十六歲。

拓跋珪的生命雖然短暫，但他一生所建立的豐功偉業證明他是一位偉大的帝王，無論之後的成吉思汗還是努爾哈赤，身上都可以看到拓跋珪的身影。他的精神失常與慘死，著實令人嘆息。

淺見拙識，以就正於大方。