宗越，南陽葉人。本是河南人，晉時動亂，遷徙到南陽宛縣，又依照土斷法令歸屬葉。宗越家本屬南陽次門，安北將軍趙倫之鎮守襄陽時，因為襄陽各地雜姓很多，趙倫之命長史範覬之按等級編排各個家族，辨別他們門閥高低。範覬之把宗越的家族竄改為役門。
宗越初出仕補郡吏。他父親被蠻人殺害，殺他父親的人曾到郡中來，宗越在集市上刺殺了那個蠻人，太守夏侯穆讚賞宗越這種為父復仇的心意，把宗越提拔為隊主。蠻中有人進行搶劫偷盜，太守常常派宗越去征討，每次征討往往成功。宗越家中貧窮，無錢買馬，常提著刀和盾步行出陣，單獨挺身出戰，敵眾沒有人能抵擋。每一次取得勝利，郡中吏員就得到五千錢獎賞，宗越憑這錢才得以買馬。後來他受到徵召，到州中任隊主。劉駿鎮守襄陽時，以宗越為揚武將軍，統領檯隊。元嘉二十四年，宗越啟奏劉義隆，請求恢復家中次門的地位，並把戶籍遷屬冠軍縣，劉義隆答應了他。元嘉二十七年，宗越跟隨柳元景北伐，他統領馬幢，隸屬柳元景，立下了戰功，事情記載在《柳元景傳》中。歸來後宗越補後軍參軍督護，隨王劉誕和他調笑說：“你是什麼人，竟然得到我官府名稱上的四個字作官名。”宗越回答說：“佛狸如果沒死的話，我不愁得不到諮議參軍之職。”劉誕聽了大笑。
宗越跟隨柳元景討伐西陽蠻，因為正逢孝武帝劉駿起義討伐元兇，宗越轉任南中郎長兼行參軍，在新亭立有戰功。劉駿即位，以宗越為江夏王劉義恭大司馬行參軍，濟陽太守，不久加龍驤將軍。臧質、魯爽反叛，宗越率軍駐守歷陽。魯爽派遣將軍鄭德玄進軍佔據大峴，鄭德玄又另外派出楊胡興、劉蜀率領一支有馬軍步兵三千人的部隊進攻歷陽。宗越率領步兵騎兵五百人在城西十餘里處迎戰，大破敵軍，斬楊胡興、劉蜀等人。魯爽叛亂平息以後，宗越又率領自己統領的部隊進軍梁山迎戰臧質，臧質敗逃，宗越的戰功居多。宗越乘勢率軍追擊逃敵直至江陵。當時荊州刺史朱修之還未到達江陵，宗越在江陵殺人很多，又脅迫掠奪南郡王劉義宣的子女，因此犯罪而被免官，囚繋在監所服苦役。宗越不久就被寬宥，恢復原有官職，並追評以前的功勞，被封為筑陽縣子，食邑四百戶。宗越又遷西陽王劉子尚撫軍中兵參軍，將軍之號不變。大明三年，宗越轉任長水校尉。
竟陵王劉誕佔據廣陵反叛，宗越率領馬軍隸屬沈慶之攻打劉誕到廣陵城被攻破，孝武帝劉駿命令把城裡的成年男子全都殺掉，宗越受命殺人，親自到場主持，對要誅殺的人，個個都先加捶撻，有時鞭打到面孔，宗越見到這場面極其高興，好像有很大的樂趣，被他殺死的共有幾千人。大明四年，改封宗越為始安縣子，食邑和原先一樣。大明八年，宗越遷新安王劉子鸞撫軍中兵參軍，加輔國將軍。同年，又任督司州豫州之汝南、新蔡、汝陽、潁川四郡諸軍事、寧朔將軍、司州刺史，不久又領汝南、新蔡二郡太守。
前廢帝景和元年，宗越被徵召，任遊記將軍，直閣。不久，領南濟陰太守，爵位提升為侯，增加食邑二百戶。又加冠軍將軍，改領南東海太守，遊擊將軍之職不變。前廢帝兇殘暴虐，不行君道，但宗越和譚金、童太壹等人都為他效力，誅戮群公及何邁等人，他們幾個都盡心竭力，所以前廢帝以他們為爪牙。憑藉他們的勇武而無所顧忌肆無忌憚。賜給宗越等人的美女金帛，充斥他們的家中。宗越等人均一介武夫，粗野強悍，見識不遠，都是憑一時意氣用事，不再有別的心計。前廢帝將要南巡，第二天早上就要動身，當晚准許宗越等人出宮住宿，宋明帝劉彧就乘這機會廢黜前廢帝，平定局勢。第二天早上，宗越等人一起入宮，劉彧安撫接待很是寬厚，宗越改領南濟陰太守，本官不變。
宗越等人既然已經為前廢帝盡心竭力，因而擔心劉彧不能寬容自己，劉彧對待他們雖然寬厚，但他們都心懷恐懼。劉彧也不想讓他們在京城中任職，在聽朝之暇對他們說：“你們幾個人遇上暴虐的君主，勤勞辛苦多時，現在苦樂應該變換，你們應當得到可以養身的領地。兵馬多的大郡，任由你們挑選。”宗越等一向已經自感畏懼，聽了劉彧的這番話，都相顧失色，因此圖謀發動叛亂。他們把計劃告知沈攸之，沈攸之把情況全都向劉彧稟告，劉彧當天就下令把宗越等人逮捕下獄處死。宗越死時五十八歲。
宗越善於安營佈陣，每每幾萬人駐紮，宗越自己騎馬往前走，命軍人跟隨在自己身後，宗越的馬停下來，營陣也就彌合，未曾有過絲毫的誤差。到沈攸之代替殷孝袓任南討前鋒的時候，因為殷孝祖剛死不久，軍士們都很害怕，沈攸之感嘆說：“宗公可惜，他實在有過人的長處。”但宗越管束將士十分嚴酷，喜歡動刑殺人，對於一些小不如意的事情，往往使用軍法處置。當時王玄謨管理手下人也少施恩惠，將士們為他倆人編了幾句順口溜說：“寧作五年役徒，也不願跟隨王玄謨。王玄謨尚可，到宗越手下，宗越要殺我。”
宗越，南陽葉人。本是河南人，晉時動亂，遷徙到南陽宛縣，又依照土斷法令歸屬葉。宗越家本屬南陽次門，安北將軍趙倫之鎮守襄陽時，因為襄陽各地雜姓很多，趙倫之命長史範覬之按等級編排各個家族，辨別他們門閥高低。範覬之把宗越的家族竄改為役門。
宗越初出仕補郡吏。他父親被蠻人殺害，殺他父親的人曾到郡中來，宗越在集市上刺殺了那個蠻人，太守夏侯穆讚賞宗越這種為父復仇的心意，把宗越提拔為隊主。蠻中有人進行搶劫偷盜，太守常常派宗越去征討，每次征討往往成功。宗越家中貧窮，無錢買馬，常提著刀和盾步行出陣，單獨挺身出戰，敵眾沒有人能抵擋。每一次取得勝利，郡中吏員就得到五千錢獎賞，宗越憑這錢才得以買馬。後來他受到徵召，到州中任隊主。劉駿鎮守襄陽時，以宗越為揚武將軍，統領檯隊。元嘉二十四年，宗越啟奏劉義隆，請求恢復家中次門的地位，並把戶籍遷屬冠軍縣，劉義隆答應了他。元嘉二十七年，宗越跟隨柳元景北伐，他統領馬幢，隸屬柳元景，立下了戰功，事情記載在《柳元景傳》中。歸來後宗越補後軍參軍督護，隨王劉誕和他調笑說：“你是什麼人，竟然得到我官府名稱上的四個字作官名。”宗越回答說：“佛狸如果沒死的話，我不愁得不到諮議參軍之職。”劉誕聽了大笑。
宗越跟隨柳元景討伐西陽蠻，因為正逢孝武帝劉駿起義討伐元兇，宗越轉任南中郎長兼行參軍，在新亭立有戰功。劉駿即位，以宗越為江夏王劉義恭大司馬行參軍，濟陽太守，不久加龍驤將軍。臧質、魯爽反叛，宗越率軍駐守歷陽。魯爽派遣將軍鄭德玄進軍佔據大峴，鄭德玄又另外派出楊胡興、劉蜀率領一支有馬軍步兵三千人的部隊進攻歷陽。宗越率領步兵騎兵五百人在城西十餘里處迎戰，大破敵軍，斬楊胡興、劉蜀等人。魯爽叛亂平息以後，宗越又率領自己統領的部隊進軍梁山迎戰臧質，臧質敗逃，宗越的戰功居多。宗越乘勢率軍追擊逃敵直至江陵。當時荊州刺史朱修之還未到達江陵，宗越在江陵殺人很多，又脅迫掠奪南郡王劉義宣的子女，因此犯罪而被免官，囚繋在監所服苦役。宗越不久就被寬宥，恢復原有官職，並追評以前的功勞，被封為筑陽縣子，食邑四百戶。宗越又遷西陽王劉子尚撫軍中兵參軍，將軍之號不變。大明三年，宗越轉任長水校尉。
竟陵王劉誕佔據廣陵反叛，宗越率領馬軍隸屬沈慶之攻打劉誕到廣陵城被攻破，孝武帝劉駿命令把城裡的成年男子全都殺掉，宗越受命殺人，親自到場主持，對要誅殺的人，個個都先加捶撻，有時鞭打到面孔，宗越見到這場面極其高興，好像有很大的樂趣，被他殺死的共有幾千人。大明四年，改封宗越為始安縣子，食邑和原先一樣。大明八年，宗越遷新安王劉子鸞撫軍中兵參軍，加輔國將軍。同年，又任督司州豫州之汝南、新蔡、汝陽、潁川四郡諸軍事、寧朔將軍、司州刺史，不久又領汝南、新蔡二郡太守。
前廢帝景和元年，宗越被徵召，任遊記將軍，直閣。不久，領南濟陰太守，爵位提升為侯，增加食邑二百戶。又加冠軍將軍，改領南東海太守，遊擊將軍之職不變。前廢帝兇殘暴虐，不行君道，但宗越和譚金、童太壹等人都為他效力，誅戮群公及何邁等人，他們幾個都盡心竭力，所以前廢帝以他們為爪牙。憑藉他們的勇武而無所顧忌肆無忌憚。賜給宗越等人的美女金帛，充斥他們的家中。宗越等人均一介武夫，粗野強悍，見識不遠，都是憑一時意氣用事，不再有別的心計。前廢帝將要南巡，第二天早上就要動身，當晚准許宗越等人出宮住宿，宋明帝劉彧就乘這機會廢黜前廢帝，平定局勢。第二天早上，宗越等人一起入宮，劉彧安撫接待很是寬厚，宗越改領南濟陰太守，本官不變。
宗越等人既然已經為前廢帝盡心竭力，因而擔心劉彧不能寬容自己，劉彧對待他們雖然寬厚，但他們都心懷恐懼。劉彧也不想讓他們在京城中任職，在聽朝之暇對他們說：“你們幾個人遇上暴虐的君主，勤勞辛苦多時，現在苦樂應該變換，你們應當得到可以養身的領地。兵馬多的大郡，任由你們挑選。”宗越等一向已經自感畏懼，聽了劉彧的這番話，都相顧失色，因此圖謀發動叛亂。他們把計劃告知沈攸之，沈攸之把情況全都向劉彧稟告，劉彧當天就下令把宗越等人逮捕下獄處死。宗越死時五十八歲。
宗越善於安營佈陣，每每幾萬人駐紮，宗越自己騎馬往前走，命軍人跟隨在自己身後，宗越的馬停下來，營陣也就彌合，未曾有過絲毫的誤差。到沈攸之代替殷孝袓任南討前鋒的時候，因為殷孝祖剛死不久，軍士們都很害怕，沈攸之感嘆說：“宗公可惜，他實在有過人的長處。”但宗越管束將士十分嚴酷，喜歡動刑殺人，對於一些小不如意的事情，往往使用軍法處置。當時王玄謨管理手下人也少施恩惠，將士們為他倆人編了幾句順口溜說：“寧作五年役徒，也不願跟隨王玄謨。王玄謨尚可，到宗越手下，宗越要殺我。”