1943年4月衣阿華級戰列艦衣阿華號服役，該級別共建造4艘，直達1992年3月該級別的最後一艘密蘇里號退役，掐指這麼一算，衣阿華級戰列艦也已經走過了49年，也將近半個世紀了，但是具體情況卻是停停用用，將近一半的時間都是在封存在港口裡，真正服役的時間只有25年。而這25年是一艘戰艦的正常服役時間，要知道日本的二戰時期的船艦齡都超過30年啊。

從1943年首艦服役開始到1958年全部封存退役，服役時間只有15年，而在1968年，越南戰爭中的美軍急需一款強大的火力支援艦，於是紐澤西號進行現代化改裝後重返現役，紐澤西號被重新啟用並參加越南戰爭，為陸軍提供火力支援。但還不到一年紐澤西號又退役封存。為了對抗70年代末期蘇聯海軍的挑戰，1981年至1989年間，美國總統羅納德·里根提出“600艘艦艇海軍”計劃，大規模擴充海軍。在他的支援下，四艘依阿華級經過大規模現代化改裝後，再次重返現役。從1981年10月紐澤西號進入長灘海軍船廠開始，到最後一艘威斯康星號1989年2月改裝完畢，共花費了7年半時間，但從1990年開始到1992年又陸續退役。

至於說美軍為什麼在此期間這樣玩呢？首先最根本的問題，沒錢，對的，不是因為航母時代來臨搶走了第一的寶座，而是在和平年代維護一支戰列艦編隊實在太花錢了，而冷戰時期美蘇之間對抗又那麼花錢，所以為了將悠閒的資源給需要的地方，所以便將它退役，而一旦需要它的時候又重新服役，直到它老去為止。當然航母取代戰列艦已經是時代的發展趨勢，所以衣阿華服役的時候也只能充當對地攻擊艦，因為在戰列艦的射程內，艦炮可比那些導彈省錢啊。退役之後的衣阿華級戰列艦除了充當博物館給美國的孩子們進行愛國主義教育外，有時候也會客串一下電影，打打外星人之類的。

1968年的9月30日，越南近海緩緩出現一艘美軍鉅艦的身影，它長長的炮管遙遙指著陸面。隨著一陣低沉的悶響，美艦的炮管冒出火光，隨後位於南越的游擊隊就嚐到了Mark 7的50倍徑16英寸（406mm）齊射的滋味，和當年硫磺島上的日本人一樣，被打得屁滾尿流。

1968年在越南戰場上齊射的“紐澤西”號戰列艦

當時已經即將進入70年代，美國海軍的航空母艦已經遍地跑了，這個時候出現二戰一般齊射的戰列艦正常嗎？其實這艘戰艦並沒有穿越，半年前它還處於封存退役狀態，只是接到命令，再次服役而已，這就是大名鼎鼎的“衣阿華”級戰列艦的二號艦“紐澤西”號。

“衣阿華”級戰列艦，是美國海軍建成的有史以來排水量最大、火力最為強勁的一級戰列艦，其三號艦“密蘇里”更是成為了日本投降簽字儀式的舉辦地。事實上在“衣阿華”之後還有“蒙大拿”級，但是由於二戰結束比美國預期的早，所以計劃遭到取消，於是“衣阿華”也就名正言順的成為美國海軍最後一級戰列艦。

就拿前往越南的這艘“紐澤西”舉例，這艘戰艦雖然沒趕上中途島海戰，但是馬里亞納群島戰役、硫磺島戰役、萊特灣戰役和沖繩等戰役都有參加。戰後美國開始大幅縮減軍費，“紐澤西”號也難逃厄運，僅僅服役5年就慘遭退役處理。但由於效能仍較為完善，“紐澤西”在韓戰中返回現役，對北韓的鐵路線路和重要工業重鎮展開炮擊，戰爭結束後沒幾年，“紐澤西”再次退役。

以為這就沒事了嗎？想多了，60年代中旬，美國在越南的傷亡日漸增加，由於飛機屢屢遭到越南防空火力打擊，所以缺乏對地面作戰隊員的有效支援。這個時候，美國國防部長羅伯特•麥克納馬拉又想起了這艘“二戰英雄”、“韓戰老兵”，1968年“紐澤西”號再次從“墳墓中”鑽了出來，經過簡單的保養後，又開上了越南戰場。

“紐澤西”號在越南執行了120天任務，主要負責擊潰北越海上補給線、以及摧毀海岸炮臺和雷達站點。另外這艘戰艦還相應了第1和第3海軍陸戰師、第173空降旅和第101空降師的炮火支援請求。經過戰後統計，“紐澤西”號一共在越南呆的4個月時間內，發射了5688枚406毫米口徑的主炮炮彈和14891枚127毫米口徑的副炮炮彈，遠遠超過它在二戰和韓戰中發射炮彈的總和，且並沒有受到任何來自越南軍隊的火力反擊。

這次第三次重新服役後，“紐澤西”也乾脆不著急退役了，當時美蘇正處在軍備競賽的巔峰時期，美國國會因此透過法案，限制海軍時刻要保障兩艘“衣阿華”級戰列艦處在現役狀態。

1991年，“紐澤西”號終於退役，但為了保障美軍不喪失火炮支援能力，其船籍到1999年1月4日才被正式登出，如今的“紐澤西”號已經被改造成了博物館，停在紐澤西州的肯頓對公眾開放。