首先，德國和義大利出現的太晚。德國和義大利都是長期處於分裂狀態，僅僅只是兩個地理名詞。普魯士透過擊敗丹麥、奧地利和法國，在1871年實現了統一，而撒丁王國先解放西西里和那不勒斯，於1861 年建立義大利王國，然後透過和奧地利的戰爭收復了威尼西亞。此時，很多國家早已建立起了廣闊的殖民地，比如英國、西班牙、荷蘭、葡萄牙，留給德意的已經不多了。

其次，德國地處中歐，東西兩個鄰國法國和俄羅斯都是強國，德國不得不將很大精力保留在國內。特別是俾斯麥時代之後，威廉二世在外交上的幼稚，使得英國、法國、俄國都對德國非常不滿，聯合起來壓制德國，這讓德國更加無法全力放在海外和其他國家爭奪殖民地。

而義大利的話國力太薄弱，在非洲開拓殖民地都一路磕磕碰碰，1896年在阿杜瓦被阿比西尼亞擊敗，淪為笑柄。原來的也是清末唯一一個向清政府遞交最後通牒要求租借海軍基地卻遭到拒絕的國家。連阿比西尼亞和清政府都能藐視它一回，自然更是搶不到多少殖民地了。

在世界歷史中，歐洲殖民擴張最早可以追溯到古希臘時期。而近代歐洲國家殖民擴張一般認為是文藝復興時期的葡萄牙與西班牙。隨著新航路的開闢，地中海的貿易地位被大西洋所取代。隨之帶來的則是英國、法國等大西洋沿岸國家的興起。

英國是最早走上資本主義的國家，也是最早走上海外殖民與海外貿易的國家之一。英國經過長期的海外殖民擴張，其殖民地遍佈世界各地，號稱“日不落帝國”。同英國一樣，法國在新航路開闢之後也走上了殖民擴張的道路。到19至20世紀的初期，法國成為了僅次於英國的第二大殖民帝國。

而德國，在神聖羅馬帝國（德意志第一帝國）衰敗之後的長期一段時間內處於分崩離析的狀態。一直到1871年，普魯士在戰勝法國之後，才實現了統一。而此時，世界範圍內的殖民地以及基本被瓜分完畢。相比英國、法國在世界範圍內的殖民地，德國只有在非洲、太平洋以及亞洲有其殖民地和勢力範圍。

由於完成統一的時間較晚，義大利也和德國一樣，比其他歐洲的強國較晚走上殖民擴張的道路，其在海外的殖民地和勢力範圍相比英國法國來說比較少。

19世紀末至20世紀中期，世界爆發了兩次世界大戰。作為戰敗國的德國，在第一次世界大戰中受到了制裁，其喪失了海外所有的殖民地和勢力範圍；而義大利則是在第二次世界大戰之後的1947年簽署了《義大利和平條約》，喪失了其在海外的所有殖民地和勢力範圍。

英法兩國的工業革命較早。所以仗著發達的生產技術率先向海外擴張所以殖民地比較多。而德意兩國屬於後起的工業國。當它們發展起來時，其擴張的海外空間已被英法事先殖民了。所以後起的工業國的殖民地就少。

他們分裂為數百個領地，德意志的諸侯奧地利的哈布斯堡家族靠神聖羅馬帝國皇帝稱號名義上統一德意志及義大利大部分，但各諸侯互相征戰。直至普魯士的崛起，透過三場戰爭把奧地利踢出德意志，才整合德意志去殖民。

義大利自羅馬崩潰後，就是數十個邦國，梵蒂岡、神聖羅馬帝國、法蘭西三方的屬地。雖靠絲綢之路制霸地中海的海權擁有鉅額財富，但在神聖羅馬帝國和拜占庭帝國等的輪番下來及奧斯曼帝國封鎖絲綢之路後沒落。借普魯士統一德意志的三場戰爭之風，壓制奧地利和法蘭西，才統一。

此時世界已被瓜分完了，德意志和義大利也就沒啥殖民地可佔

因為這兩個國家統一的太晚了，都是19世紀晚期才最終完成的，而且不可能剛剛統一就有挑戰英法老牌霸主的實力，德國首先要在維持強大陸軍的基礎上發展一支幾乎從零開始的海軍，而義大利這個工業基礎薄弱的戰五渣也只能挑日暮西山的奧斯曼和更加弱小的厄利垂亞和衣索比亞動手（儘管後來在1896年的阿杜瓦戰役中被打臉）。

當德國最終糾結其盟友要求重新分配勢力範圍（包括奧匈和俄在巴爾幹，以及德國和英法在海外殖民地）時，不可避免的世界大戰就爆發了。

而再從殖民地歷史演變的程序中來說，新統一的德國和義大利也已經錯過了最佳時期。

對於油水最富饒的亞洲來說，勢力範圍已經基本分配完畢——清朝成了列強角逐的舞臺，南亞基本是法國和英國的勢力範圍，東南亞基本是英國和荷蘭，中東地區則是英法俄三方的天下，而美洲則隱隱約約成了美國保護的窩邊草。只有非洲了……

一直到19世紀中葉，非洲的殖民地只有318平方公里，但在19世紀最後的25年裡，這個數字迅速增加到了2569平方公里。在列強互相角逐的時候，德國在非洲的殖民地也自然只有寥寥幾處。