湯姆索亞出身在美國的一個小鎮上，他父母雙亡，住在他的姨媽家生活。姨媽對他很嚴厲但也十分的疼愛他。他是一個活潑好動，開朗可愛的小男孩，但是他並不喜歡學習，常常逃課去河邊釣魚。他是小鎮上的“頭兒”，帶領著小夥伴們玩“打仗”，愛搞惡作劇，對於自己喜歡的女生想法設法的追求。最近一段時間，他迷上了當海盜的想法。

他在鎮上有許多朋友，和他最要好的要數流浪兒哈兒。哈兒的父親是一名酒鬼從不管他，他在小鎮居民眼裡就是一位“野孩子”。居民們對他嗤之以鼻，但小朋友們願意和他一起玩耍。湯姆把想當海盜的想法告訴了哈兒，哈兒任務當海盜都是勇敢膽大的才能當，於是他們決定到墓地裡試試膽量。

他哈克一同來到墓地，但他們目睹了一場鬥殺：喬埃殺死了一個醫生，有嫁禍給醉鬼彼得。兩個孩子都害怕兇悍的喬埃，相互發誓決不開口。

因為害怕被兇手發現他們知道這件事，湯姆、哈克貝里帶著另一個小夥伴一起逃到一座荒島上做起了“海盜”，弄得家裡以為他們被淹死了，結果他們卻出現在了自己的“葬禮”上。

經過激烈的思想鬥爭，湯姆終於勇敢地站出來，指證了兇手。

不久之後，在一次野餐活動中，他與他心愛的姑娘貝姬在一個巖洞裡迷了路，整整三天三夜飢寒交迫，面臨著死亡的威脅。後來終於成功脫險，和好友哈克一起找到了兇手埋藏的寶藏。