時代的進步使得T-38輕型教練機越來越不適合訓練21世紀的美軍飛行員。T-38輕型教練機是美國空軍目前的主力教練機，由於一直沒有替代機型，T-38輕型教練機截止今天已經服役了40年之久，為此美國必須需要研發一款新的輕型教練機來接替T-38輕型教練機的任務，目前該計劃在美國被稱為T-X，計劃將取代美國空軍目前的350架T-38輕型教練機，並開始正式承擔F35型戰鬥機的訓練任務，高昂的競標價格和後續的採購費用須得這個專案成為了美國空軍目前炙手可熱的大訂單。 義大利、德國以及南韓等擁有先進技術教練機的國家都紛紛前來應徵，以希望獲得最後美國空軍的選擇。從目前來看義大利和德國研製的先進教練機明顯在此次的競標專案中更有優勢，尤其是德國的MAKO教練機，其具備的隱身能力和優秀的資訊軟體融合能力使得德國成為了該專案的有利獲勝者之一。同來競標的南韓T50a型教練機也是一個不錯的選擇，尤其是在研製時大量使用美國成熟技術的這款教練機，在全壽命使用價格上明顯要更加具有優勢。

並且，需要提及的是。由於T-50a型教練機是美國參與研製的一款南韓輕型戰鬥機，所以T50a無論是專案風險還是採購價格都是美國可以接受的。並且，T50a輕型教練機和美國空軍目前主力戰鬥機F16還有一些零件上的共通，而且在小幅升級以後就可以融合f-35型戰鬥機的機載航電和平面顯示器。此外，非常優秀的後視能力和輕型戰鬥攻擊機的屬性還使得T50a輕型教練機隨時作為戰鬥機使用，這對美國空軍來說，無疑是一個誘惑。

T-50可是南韓這個小國尖端國防工業裡唯一能拿得出的硬貨了。除了k2坦克這也是南韓軍售中僅存的重灌備精英產品。但和如此高調的定位不同的是，t50金鷹的定位可不是什麼正牌3代機，而是一種比較先進的高教機。撐死了可以做輕型攻擊機暫時使用。根本不能同任何3代機相提並論。因為是和美國共同研製，所以美國也有進口。南韓希望T-50能替代美製T-38。

但這個希望是很容易落空的，T-50的價格實在是太貴了！比起美製T38，T-50的價格接近3代機的入門產品。比如說梟龍，比梟龍還貴一點。但梟龍可是屬於多功能3代戰鬥機。在高空高速效能以及作戰能力上，不是簡單的超越t50，而是全面碾壓式的。T-50僅在對地攻擊能力上與梟龍或許相當。可以說從售價上，T-50不便宜。T50一直在強調自己可以兼做戰鬥攻擊機使用，並試圖把自己定位到多用途戰機。這與t38和L-15則功能相近，T-50試圖在2個同類產品之間取得貿易量上的勝利。

這個想法不切實際，各開發國都是根據現有客戶需求研製新機型的。南韓T-50從定位上就有問題。不僅需求上差異很大，還造成對其產品不信任。美國，中國，俄羅斯各自空軍規模大機種全，擁有專用教練機。最關鍵的是設計製造經驗極其豐富。而南韓開發T50實際上是靠美國的技術，臺灣的設計，拼合而成的。自己規模不大的戰鬥機部隊需求不大。面對國際市場，裝備一般價格貴的T-50實在不算搶手。恐怕只有面對弱後的北韓空軍，T50可以做戰鬥機使用一下。

美華人的高階教練機，到了更新換代的時候，這是不爭的事實。但是，美華人會從南韓採購飛機嗎？這個需要探討一下。誠然，當今世界，新一代的高階教練機中除了南韓的T-50之外，就只有俄羅斯的雅克-130和中國的L-15了。所以，美華人想要更新高階教練機，似乎除了從南韓採購別無選擇。

而且，從南韓採購T-50有很多優勢。首先，T-50雖然號稱是南韓人的產品，但實際的核心技術全部來自美國，機翼、飛行控制系統和航空電子系統的研製都是由洛馬來完成的，而且整機的技術支援也來自洛馬。南韓人僅僅負責負責機身和機尾單元的設計。發動機也是美國的F404-GE-100渦輪扇發動機。所以，整個T-50其實就是一個美華人研製的飛機，南韓人只不過是建造承包商。

如果這樣看，美華人選擇南韓的T-50其實就是選擇的美中國產品。無論是技術、設計還是質量都應該有保障。但是，南韓人在獲得瞭如此多的技術支援，組裝出來的東西卻不敢讓人恭維。雖然，該機號稱試飛5000次無事故 。但是，所謂服役之後就是事故不斷。2012年11月15日訊息，南韓一架T－50B“金鷹”高階教練機，在江原道橫城地區墜落，飛行員死亡；泰國皇家空軍訂購的1架T-50“金鷹”高階教練機在回國途中出現發動機損壞，涉事戰機在馬來西亞迫降停留2周，換髮之後才被交付給泰國皇家空軍；2018年2月，新加坡航展上，一架T-50發生爆胎。

所以，這樣的技術能力怎麼能讓美華人放心。而且，在如今特朗普要求製造業迴歸的時期，洛馬公司在即開一條生產線也並非難事。