關於這個問題，唐代之前也並不是沒有鉅貪（如元載：抄家之時，抄出來的珍貴物品，堆積如山，搜出來的金銀財寶，滿坑滿谷，此外竟然還有八百石胡椒），只是我們知道的相對較少而已。那又是什麼造成的這種現象呢？我認為主要有一下三點原因。

一、政策問題

明朝官員的工資較低，並且監管制度也不完善，吃空餉啥的都沒人管，反正沒人管，憑啥不貪？所以這樣一來，明朝得鉅貪就比較多了。

（嚴嵩）

之後清朝入關的時候，收編了明朝一些人，並且還沿襲了明朝的一些制度。為了安撫老百姓，對百姓的政策保障也很多。那麼這些政策保障從哪裡來的呢？當然是減少官員的工資了。官員感到工資少了，自然就會去貪了。

二、傳播問題

都說唐詩、宋詞、元曲、明清小說，明清時期，小說得到了空前的發展，而大多數貪官也正是因為小說而讓我們熟知。在記述這些事件上，詩只是那麼一點字並且多為抒情，記事的較少。而小說呢？多則幾十萬上百萬，少的也有幾萬，有足夠的篇章記下貪官的罪行，因此明清時期的貪官就因為小說而傳播的比較廣了。

三、時間問題

（這個不用說，大家都認識吧？）

明清時期的歷史離現在比較近，史料儲存比較完整，除此之外還有好多老人口口相傳的故事流傳下來。相比之下，唐朝甚至更早，離現在已有千年，大多史料或故事已經在流傳的過程中遺失了。因此好多唐朝之前的事情已經不被人所熟知了。

每朝每代都會有鉅貪，而且越大的權臣越有可能是鉅貪。但是論及貪腐程度，確實是明清兩朝最為令人瞠目結舌。究其原因，我想主要有下面幾個因素：

1、官制選拔問題。秦漢時期的官員多是貴族出身，而魏晉南北朝的官員都是士族出身，隋唐時期雖然已經有了科舉，但是真正的高層大多數依然是貴族、士族出身居多，真正的寒門進入高階決策層是宋朝以後的事。不是說寒門出身就一定是貪汙犯，而是相比而言，貴族出身的人眼光更高，律己更嚴，相對來說更不容易去貪墨。

2、官員待遇問題。之前談到宋朝，那為什麼宋朝的官員貪汙的數量沒有明清那麼多呢？這是因為宋朝奉行高薪養廉政策，官員的收入是非常高的。相比之下，明清時期官員的薪水實在少得可憐，一個縣官靠他那點俸祿根本養不活自己，手裡又有權力，那不貪汙就真的很困難了。

3、歷史遠近問題。離我們越近的時代，史料越多、越詳細。我們對先秦時代的瞭解，幾乎只能靠《史記》、《左傳》等幾部史書，而對明清時代的瞭解，《明史》、《清史稿》只能說是滄海一粟。史料越少，有關貪腐的記錄就越少，因為史書大多數寫的都是正面的東西；史料越繁雜，有關貪汙的記錄自然就水漲船高，見怪不怪了。

唐代以前當官是推舉出來的，九品中正制。士族，門閥把控官位。他們本來就家底豐厚，一般不會去貪汙。而且俸祿還挺可觀。明清就不一樣了，科舉取士，家境有些沒那麼好，俸祿也低，通常明代的管還要負責自己手底下一幫人的錢，所以沒辦法不貪

隋朝之前沒有科舉，官員都是貴族世襲，寒門子弟根本沒有上升空間。他們結黨營私，官官相護，和皇帝共享天下。只要皇帝不換，他們是不會出事的。典型的就是西晉的石崇了。

明清兩朝，腐敗這個詞的確變得高頻率起來，明朝開國君主朱元璋就首先大力反腐，清朝從康熙年間開始腐敗嚴重，雍正力行反腐，乾隆年間更是出了一個超級大貪官和珅。

但是這不代表以前沒有貪官或者貪汙不嚴重。只是說，專以貪汙成名的大臣不多，但是貪腐照樣嚴重。

《左傳》引《夏書》說:“昏、墨、賊、殺。皋陶之刑也”，說明這是皋陶製定的刑法，被夏朝沿用。根據晉國叔向的解釋:“貪以敗官為墨”，即貪財好利，敗壞官紀為墨。這是死罪。也就是說，與貪汙的鬥爭，從法律誕生就開始了。更可以說，在法律誕生以前，貪汙就已經存在了。

武帝名臣主父偃，就多收人金錢。發出“明犯強漢者，雖遠必誅”的陳湯，後來也因貪汙被打壓。這兩個人都是大大的有名啊，他們算不算是著名貪官呢？應該是不算。因為他們的主要事蹟不在貪。

那麼為什麼明清時期所謂的貪官變多了呢？還是因為皇權的加強，大臣很難成為權臣，其罪名也就逐漸轉變到了只是貪汙上。我們看清朝的鰲拜和年羹堯，就是兩大權臣。他們的罪名就多了，重點也就不是貪汙了。他們不貪汙嗎？他們肯定貪汙，但我們不講他們貪的這一部分。而明清這樣的權臣很少了，貪官也就多了。

所以，明清兩朝貪官變多的原因，就是皇權的加強。