白蓮教是一個神奇的存在，它從唐朝開始，到1949年被政府定義為邪教後就不再存在。歷時一千多年。在這一千多年中，除了唐朝，幾乎是每個封建王朝都跟白蓮教打過仗。那麼白蓮教代表的是誰的利益呢？可以支援它與每個封建王朝的鬥爭呢？

其實白蓮教是唐、宋以來流傳民間的一種秘密宗教結社。淵源於佛教的淨土宗，相傳淨土宗始祖東晉釋慧遠在廬山東林寺與劉遺民等結白蓮社共同唸佛，後世信徒以為楷模。

只是經過慢慢的發展成為了不一樣的結社。北宋時期淨土唸佛結社盛行，多稱白蓮社或蓮社。南宋紹興年間，吳郡崑山（今江蘇崑山）僧人茅子元（法名慈照），在流行的淨土結社的基礎上建立新教門，稱白蓮宗，即白蓮教。只是當時白蓮教不被南宋政府所接受，茅子元也被流放，但是白蓮教的教義比較簡單通俗易懂，也較容易被下層社會所接受，所以得到了很大程度上的發展。甚至都傳到了蒙古。由於是在宋朝中後期出現，並進行的發展，還沒有對宋朝產生實質行的影響，所以白蓮教就這樣經歷了唐宋兩朝。

在元朝初期，元朝的統治者對白蓮教還是比較友好的。但是隨著白蓮教的發展壯大，元朝統治者開始懼怕，所以對白蓮教進行打壓，但是由於白蓮教當時的成員大都是下層的老百姓，所以元朝的打壓反而成為發展的契機。故當元末社會矛盾激化時，一些白蓮教組織成為率先反元的力量。紅巾起義領導人韓山童、劉福通、徐壽輝、鄒普勝等都是白蓮教徒，他們以明王(即阿彌陀佛)出世和彌勒下生的讖言鼓動群眾，產生很大影響。

朱元璋是深知白蓮教的作用，（推翻封建階級統治的工具）所以他一當上皇帝就宣佈禁止白蓮教的活動。在洪武，永樂年間也多次爆發過白蓮教的起義，都被一一鎮壓了。但是就是你政府的禁令也不能阻止白蓮教的發展。

到了清朝早期白蓮教打著反清復明的大旗，各派與清廷一般處於敵對狀態。乾隆三十九年(1774)清水教徒王倫的起義，嘉慶元年(1796)收元教發動的鄂、豫、川、陝、甘五省農民起義，嘉慶十八年李文成等領導的天理教起義，都沉重打擊了清朝的統治。但是，就這些教派的教義而言。道光以後直到近代，白蓮教的活動並未消失，但其組織往往為反動階級所利用。

白蓮教能存在上千年，即使被當時的政府打壓，也從來沒有減弱過發展，究其原因就是因為白蓮教發動了農民這一階級力量，使得封建政權都視它為威脅，但就是不能消滅。現在想想，也就不足為奇了。

白蓮教可真的不一般，造反水平不是吹出來的，我不爽，就要和朝廷幹架！

白蓮教起源於唐朝，到了宋朝基本成型。其實人家早期就是個正常宗教，低配版的佛教。信徒們不用去寺廟，半僧半俗，大家時不時聚聚，聊聊天啥的。那時候白蓮教要求不殺生、不偷盜、不淫邪、不喝酒……

所以，怎麼看都覺得人家非常正能量。

總之因為不整高大上的東西，群眾基礎比較好，所以發展的很快。雖然宋朝白蓮教也鬧過脾氣，但是不成規模，基本可以忽略不計。

元朝的時候，統治腐敗，老百姓日子過不下去了，白蓮教也開始了自己的造反之路。群眾基礎好嘛，再加上各種換湯不換藥的支系教派眾多，大家一聽要和朝廷幹架，都很興奮，咔嚓咔嚓的就鬧大了。

當年的韓山童、劉福通，那就是靠著白蓮教起家的。白蓮教這麼能折騰，天天喊著和朝廷幹架，朱元璋是最熟悉的，所以他一上臺，立馬取締白蓮教。

（朱元璋）

就白蓮教的脾氣，是你說取締就取締的？明著不讓幹，我暗地裡接著發展。

所以，白蓮教依然“活得瀟瀟灑灑”，時不時造反一下“策馬奔騰”。就這麼一直折騰到了近代，1949年被徹底取締。

白蓮教怎麼就有這麼大的能量，和朝廷掐了這麼多年？

首先，簡單。

底層老百姓總是想有個依靠的，大家大戶的靠著宗族親戚。土豪劣紳互相走動，還官商勾結。窮老百姓怎麼辦？找個組織吧。

找組織的目的很簡單，有困難的時候大家能相互幫襯著。但是老百姓普遍不識字，你整的太複雜了別人玩不轉，所以低配版的佛教最合適。大家隨隨便便一聽，就明白你說的啥了。你簡單說完，大家都回去種地幹活，不耽誤事兒。

（清朝白蓮教起義）

第二點，統治者不得民心。

沒有人日子過得好好的，非要拎著腦袋去和朝廷掐架。統治腐敗，把老百姓逼的沒活路了，大家才會起來造反的。

元、明、清三朝的白蓮教起義，主要參與者都是底層農民，不管喊的是什麼口號，本質上還是反抗壓迫。

所以，群眾基礎廣泛，又有著造反的傳統，能流傳這麼久，也是情有可原的。