慈禧是歷史上出了名的貪慕虛榮、禍國殃民的糟糕太后。最出名的就是在甲午戰敗後，慈禧不以為恥反而還大肆壓榨國民財富用於操辦自己的六十大壽，僅首飾、衣服、還有場景設定裝飾，就花費白銀千萬兩。鴉片戰爭後，清王朝戰敗大額賠款，國庫本就空虛但她依舊奢侈度日，還多次擅自挪用北洋艦隊的軍費用於修園子。間接導致了北洋水師的慘敗，上萬愛國將士的白白犧牲，也造成了馬關條約不平等條約的產生，帶領大清一步步地走向了萬丈深淵。

再舉個例子，慈禧每次吃飯，滿漢全席不可缺少。每日兩頓正餐，每次不少於一百盤菜，另外還有兩次“小吃”，每次至少二十道，平時更是正餐一半的量，她每次也就吃上一兩口就甩筷子了，剩餘的都是倒掉或者賞給聽話的太監宮女吃，並自誇節儉有德。在老百姓路有凍死骨之時，她絲毫不顧百姓疾苦，只按照自己喜好為所欲為。就連死後安葬的清東陵陵寢，也不惜花費巨資修建，死後陪葬品之豐富珍貴堪稱古今無雙，甚至超越了帝王的墓葬規格。國民時期，軍閥孫殿英將部隊開進東陵，炸開了慈禧的墳墓，光運珍寶的火車就用了幾十輛，珍寶數量可想而知。

眾所周知，慈禧垂簾聽政幾十年，一直是獨斷專行，皇帝被她完全架空，但是女子專政自古不被士大夫階層接受，這讓慈禧很不高興。而慈禧的貼身太監為討好慈禧，就出了個主意能讓慈禧更有權威，要在萬壽寺大雄寶殿的後面建一座佛。據說萬壽寺大雄寶殿常常有雙佛顯光，這是大吉大利之兆，請求太后駕臨觀看，當慈禧臨觀時早已有眾人在此等候，貼身太監高喊一聲老佛爺，眾人異口同聲的附和，慈禧高興的合不攏嘴，從此老佛爺的稱呼傳遍全國，這便是“老佛爺”稱號的由來。

關於慈禧的奢侈，相關文章與回答俯拾皆是，我不想再多嘴，隨便列兩份選單：

火鍋二品：羊肉燉豆腐、爐鴨燉白菜。

福壽萬年大碗菜四品：燕窩福字鍋燒鴨子、燕窩壽字白鴨絲、燕窩萬字紅白鴨子、燕窩年字什錦攢絲。

中碗菜四品：燕窩肥鴨絲、溜鮮蝦、三鮮鴿蛋、燴鴨腰。

碟菜六品：燕窩炒燻雞絲、肉片炒翅子、口蘑炒雞片、溜野鴨丸子、果子醬、碎溜雞。

片盤二品：掛爐鴨子、掛爐豬。

餑餑四品：百壽桃、五福捧壽桃、壽意白糖油糕、壽意苜蓿糕。

主食：燕窩鴨條湯、雞絲麵。

這是咸豐十一年十月初十那天，咸豐皇帝駕崩以後，慈禧的早餐。

萬年如意大碗菜四品：燕窩萬字金銀鴨子、燕窩年字三鮮肥雞、燕窩如字鍋燒鴨子、燕窩意字什錦雞絲。

懷碗菜四品：燕窩溜鴨條、攢絲鴿蛋、雞絲翅子、溜鴨腰。

碟菜四品：燕窩炒爐鴨絲、炒野雞爪、小炒鯉魚、肉絲炒雞蛋。

片盤二品：掛爐鴨子、掛爐豬。

餑餑二品：白糖油糕、如意卷。

主食：燕窩八仙湯。

這是同治小皇帝即位之後的第三天，慈禧的晚餐。

慈禧有多麼奢侈，看看上面兩份選單，大家想必可以想見。

那麼慈禧為什麼會被稱為老佛爺呢？

《郎潛紀聞初筆》寫道：“凡內臣稱上，皆曰老爺子，或曰佛爺，自聖祖始。”

“內臣”就是太監，“上”就是皇帝是也，“聖祖”就是康熙。

太監稱呼皇帝，不稱萬歲，而稱“老爺子”，或“佛爺”，這個習慣從康熙開始。

慈禧並非皇帝，憑啥以“佛爺”相稱呢？

因為她垂簾聽政，權傾朝野，擁有皇帝的實權，太監們為了拍她馬屁，就用皇帝才能享受的稱呼來稱呼她。

事實上，不僅是慈禧被稱為老佛爺，曾經與慈禧同時垂簾聽政的慈安太后也被太監們這樣稱呼。只不過慈安當政的時間比較短，實際權力也不像慈禧那麼大，大家只知道慈禧老佛爺，不知道這個慈安老佛爺。

在滿清一朝，太后能被稱為老佛爺，是從慈禧和慈安才開始的新風尚。在慈禧這個母混蛋之前，所有的清朝太后和太皇太后都沒有資格和機會做老佛爺，包括康熙的奶奶孝莊。

現代編劇不懂這個歷史細節，在清宮劇中讓太監和宮女尊稱孝莊為老佛爺，甚至尊稱雍正他娘烏雅氏為老佛爺，都是違背歷史的。因為孝莊垂簾聽政那會兒，清宮尚未出現老佛爺這個稱呼；雍正他娘活著時，滿清朝廷對女人干政的忌諱還很重，太監們只敢喊皇帝老佛爺，不敢這樣稱呼太后，否則恐怕會招來殺身大禍。

這麼說吧，有個典故叫“滿漢全席108道菜”，就是從她這開始的。

叫 “老佛爺”是因為當時慈禧和李蓮英他們拍照，穿的像個菩薩那樣的道服出場

然後李蓮英為了討慈禧的歡喜，就叫她“老佛爺”，從此這個稱呼就叫開了。