這是個很有意思的問題。最容易想到、也最容易引起大家共鳴的答案是：廠家故意把生產日期印在不容易被發現的地方，讓消費者只看到“保質期”而誤導消費者認為還有那麼長之間才過期。

或許有的“不良商家”有這樣的想法，不過“生產日期不顯眼，而保質期卻容易看到”其實很大程度上是生產流程上的原因。

我們知道，預包裝食品在生產的時候，包裝材料是預先製作好的，通常食品標籤是也是預先印好的。在製作的時候，都是大批次地印刷，因此印上去的內容都是對於這款產品確定不便的，比如配料表、營養標籤、執行標準、生產許可證號、保質期等。保質期作為其中的一項內容，會很整齊地排列在標籤上，也就很容易看到。

而生產日期則是不固定的。同樣的一大批包裝材料和標籤（如果標籤是單獨與包裝材料存在的），會用於很長一段時間的生產。所以，生產日期，只能在生產的時候才印上去。

而這個“印上去”，是透過一個“打碼機”噴在包裝上。小規模的生產可以用手持打碼機噴到保證的任何位置，而大規模的生產是讓包裝好的產品在傳送帶上運動，把打碼機固定在傳送帶上，當食物經過時就把生產日期和批次號噴上去。噴碼的位置，就會受到傳送帶和噴碼機噴頭的位置限制。在現實中，一般就是怎麼方便就怎麼安裝，只要能夠噴在食品包裝上就行。

一方面，噴的位置不見得是“醒目”的位置；另一方面，噴碼機噴出的字元跟包裝上的精美印刷差別很大，也就不容易見到。