國際象棋的起源,有多種說法。一種說法是,傳說中古時代的波斯,托克漢德、加富兄弟二人互爭王位,加富系托克漢德,命令才智之士創造一種遊戲,藉以向悲痛欲絕的後說明悲劇的經過。根據阿拉伯的另一故事:哲人薩沙發明瞭國際象棋,於是國王問他要什麼賞賜,聰明的薩沙求國王賜粒玉米置於棋盤一個方格,而每有一個方格玉米就要加倍。結果舉國糧食的玉米都給了他,他因此成為鉅富。

還有一個傳說國際象棋是公元前12世紀圍攻特洛亞城時發明的。儘管有這麼多傳說,公元前的起源差不多已有定論:公元前x%年,亞歷山大大帝揮軍進入印度西北部,遇到大批縱列的騎、戰車和大象抵抗。傳統印度軍隊這種包括4個獨立師的編制,在稱為“四部”或“四軍”的印度古代棋盤遊戲的棋子上,已具體而完整地反映出來,公元5世紀左右,一種看來近國際象棋的遊戲取代了上述印度古代遊戲,從那時起即有記載可考。

據現有史料記載，國際象棋的發展歷史已將近2000年。關於它的起源，曾經有過多種不同的說法。目前世界上多數棋史學家認為國際象棋最早出現在印度。　　

18世紀時，W.瓊斯指出：古印度是國際象棋誕生的搖籃。大約公元2～4世紀時，印度有一種叫作“恰圖蘭加”（Chaturaji）的棋戲，內有車、馬、象、兵 4種棋子，象徵著印度古代的軍制。在當時流傳的印度敘事史詩《摩訶婆羅多》中，有"四軍將士已安排"的詩句。“四軍”就是指軍隊分為車、象、馬、兵 4個兵種。

最有名的一個關於國際象棋的傳說莫過於舍罕王和西薩·班·達依爾有關等比數列的故事，有興趣可以去了解一下哦！