獨自創業的路程是極其艱難的。陳嘉庚手裡的資金只有一點，用來投資什麼才能成功呢？經過詳細的考察，陳嘉庚發現，菠蘿罐頭銷路旺盛，且週期短、需要的資金不是很多，非常符合自己的情況。於是他決定建立一個菠蘿罐頭廠。
資金不夠，陳嘉庚借了7000元，在距新加坡城區10英里的淡水港山地，著手建造一所菠蘿罐頭廠。一切省了再省，省了再省，借來的7000元用在建廠總算勉強夠了。製作菠蘿罐頭所需的白鐵、糖枋，都可向別的商人賒取。開工終於沒有問題。等到4月份菠蘿一上市，陳嘉庚的“新利川”工廠就開始生產了，為了在競爭中取勝，陳嘉庚給自己的菠蘿罐頭的商標定名為“蘇丹”，意思就是菠蘿罐頭之王。
在陳嘉庚的精心經營之下，罐頭廠運作良好，銷售看漲，月底核算結果，獲淨利9000餘元。不僅收回全部建廠投資，而且還有盈餘，經濟效益之大，確實驚人。
從絕境中拼殺出來的陳嘉庚初戰獲勝，就以“新利川”為立足點，兼營父親企業與人合夥的月新菠蘿廠，接著又開設了謙益米號，米店也兼做罐頭廠的營業機關。
隨著菠蘿罐頭生意越做越大，對菠蘿的原料需求也在不斷增長，為了解決這個問題，陳嘉庚在“新利川”附近購買了一塊空地，用來種植菠蘿，取名為“福山園”，事實上，這塊種植地也確實是一塊福地，後來成為了當地最大的菠蘿種植園。
創業道路並非是一帆風順，就在菠蘿生意順利發展的同時，1906年夏季，菠蘿罐頭行市大跌，陳嘉庚只能勉強保住了1萬元的贏利，這次打擊使他意識到，商場如戰場，僅僅靠一種產品經營是不能適應市場的瞬息多變，他要尋找新的專案。
一次偶然的機會，陳嘉庚瞭解到一個橡膠商人高價賣掉了自己的橡膠園，他立即意識到這是一個機會，於是趕忙聯絡這個商人，從他那裡購進18萬粒橡膠種子。而當時因為菠蘿生意的不景氣，很多人紛紛脫手自己的菠蘿園，陳嘉庚趁此機會購買了大片土地，這些成了他以後的橡膠種植園。
到了1913年，陳嘉庚的菠蘿產量已經佔了整個新加坡的半數以上，一躍而居首位，真正成了業內的蘇丹，這一年，他已是一個擁有兩處橡膠園，四個菠蘿罐頭廠，一家米廠，一間米店，固定資產和純利潤有四五十萬元的華僑企業家了。
然而商場風雲多變，1914年秋，正當菠蘿罐頭的生產旺季到來之際，第一次世界大戰爆發，歐洲各國對菠蘿罐頭限制入口。因而各洋行停止採辦。陳嘉庚的菠蘿罐頭廠遭到了沉重打擊，積存著幾萬箱產品無法售出。不僅如此，戰爭還使陳嘉庚的米業遇到了麻煩，特別是許多商船在東印度洋上受到德國戰艦攻擊之後，原已緊張的航運幾乎全部停頓。陳嘉庚米廠的倉庫裡堆放著1萬多包熟米。產品積壓的直接後果是資金流轉困難，工廠租金越期無法清還，工人的生活費又絕對不可拖欠。陳嘉庚陷入了“艱難維持，度日如年”的境地。
1914年冬天，陳嘉庚終於將所有的貨全部售脫。這時，他當機立斷決定經營航運業，他先是靠租船運輸，分別租下了載重1300噸的“萬通”和載重2500噸的“萬達”兩艘輪船，運來需求量很大的熟米，再送到印度銷售。不久因為市場的擴大，他又增加了2艘輪船，專門承接英國政府的貨物。他的審時度勢，及時改變經營策略贏得了可觀利潤。僅僅一年後，就贏利了20多萬元。之後，更是購得多艘輪船，但卻不親自經營，而是租給法國政府，這樣不僅省事，避免了風險，也獲利很快。
1916年，陳嘉庚又有了劃時代的舉措。當時歐洲各國互相廝殺，給美國經濟騰飛提供了難得的機會。美國工業長足的發展，刺激了橡膠製品的需求，帶動了馬來亞的橡膠業，一躍而成了支柱產業，產量居世界第一位。馬來亞成了世界“橡膠王國”。而陳嘉庚此前的投資終於有了回報，他被作為公認的“馬來亞橡膠王國四大功臣”之一載入史冊。
此後2年，陳嘉庚逐漸把重心轉移到橡膠業上，他先後將新加坡土頭橋的菠蘿罐頭廠和恆美熟米廠改作“謙益”橡膠廠，專制膠布，實現了橡膠經營從單一的農業墾植到工業製造的飛躍。接著，他又設法與美國橡膠業協會搭上關係，把廣告做到了美國，把“謙益”橡膠廠的大半產品直接銷售到美國。這樣，他實現了第二個飛躍：將橡膠的農、工、貿經營集於一身，而且開創了在英國統治新加坡百年來華僑不透過洋行而與外國商家直接進行貿易的先例。
整個第一次世界大戰期間，陳嘉庚不但沒有遭受損失，還安然無恙，依靠米、樹膠、輪船航運和出售菠蘿罐頭廠積存的鐵皮，陳嘉庚共得450 多萬元，扣除各種費用，實存資產430萬元。從而迅速躋身於新加坡富豪之列，也成為著名的企業家、新加坡華僑大亨。
獨自創業的路程是極其艱難的。陳嘉庚手裡的資金只有一點，用來投資什麼才能成功呢？經過詳細的考察，陳嘉庚發現，菠蘿罐頭銷路旺盛，且週期短、需要的資金不是很多，非常符合自己的情況。於是他決定建立一個菠蘿罐頭廠。
資金不夠，陳嘉庚借了7000元，在距新加坡城區10英里的淡水港山地，著手建造一所菠蘿罐頭廠。一切省了再省，省了再省，借來的7000元用在建廠總算勉強夠了。製作菠蘿罐頭所需的白鐵、糖枋，都可向別的商人賒取。開工終於沒有問題。等到4月份菠蘿一上市，陳嘉庚的“新利川”工廠就開始生產了，為了在競爭中取勝，陳嘉庚給自己的菠蘿罐頭的商標定名為“蘇丹”，意思就是菠蘿罐頭之王。
在陳嘉庚的精心經營之下，罐頭廠運作良好，銷售看漲，月底核算結果，獲淨利9000餘元。不僅收回全部建廠投資，而且還有盈餘，經濟效益之大，確實驚人。
從絕境中拼殺出來的陳嘉庚初戰獲勝，就以“新利川”為立足點，兼營父親企業與人合夥的月新菠蘿廠，接著又開設了謙益米號，米店也兼做罐頭廠的營業機關。
隨著菠蘿罐頭生意越做越大，對菠蘿的原料需求也在不斷增長，為了解決這個問題，陳嘉庚在“新利川”附近購買了一塊空地，用來種植菠蘿，取名為“福山園”，事實上，這塊種植地也確實是一塊福地，後來成為了當地最大的菠蘿種植園。
創業道路並非是一帆風順，就在菠蘿生意順利發展的同時，1906年夏季，菠蘿罐頭行市大跌，陳嘉庚只能勉強保住了1萬元的贏利，這次打擊使他意識到，商場如戰場，僅僅靠一種產品經營是不能適應市場的瞬息多變，他要尋找新的專案。
一次偶然的機會，陳嘉庚瞭解到一個橡膠商人高價賣掉了自己的橡膠園，他立即意識到這是一個機會，於是趕忙聯絡這個商人，從他那裡購進18萬粒橡膠種子。而當時因為菠蘿生意的不景氣，很多人紛紛脫手自己的菠蘿園，陳嘉庚趁此機會購買了大片土地，這些成了他以後的橡膠種植園。
到了1913年，陳嘉庚的菠蘿產量已經佔了整個新加坡的半數以上，一躍而居首位，真正成了業內的蘇丹，這一年，他已是一個擁有兩處橡膠園，四個菠蘿罐頭廠，一家米廠，一間米店，固定資產和純利潤有四五十萬元的華僑企業家了。
然而商場風雲多變，1914年秋，正當菠蘿罐頭的生產旺季到來之際，第一次世界大戰爆發，歐洲各國對菠蘿罐頭限制入口。因而各洋行停止採辦。陳嘉庚的菠蘿罐頭廠遭到了沉重打擊，積存著幾萬箱產品無法售出。不僅如此，戰爭還使陳嘉庚的米業遇到了麻煩，特別是許多商船在東印度洋上受到德國戰艦攻擊之後，原已緊張的航運幾乎全部停頓。陳嘉庚米廠的倉庫裡堆放著1萬多包熟米。產品積壓的直接後果是資金流轉困難，工廠租金越期無法清還，工人的生活費又絕對不可拖欠。陳嘉庚陷入了“艱難維持，度日如年”的境地。
1914年冬天，陳嘉庚終於將所有的貨全部售脫。這時，他當機立斷決定經營航運業，他先是靠租船運輸，分別租下了載重1300噸的“萬通”和載重2500噸的“萬達”兩艘輪船，運來需求量很大的熟米，再送到印度銷售。不久因為市場的擴大，他又增加了2艘輪船，專門承接英國政府的貨物。他的審時度勢，及時改變經營策略贏得了可觀利潤。僅僅一年後，就贏利了20多萬元。之後，更是購得多艘輪船，但卻不親自經營，而是租給法國政府，這樣不僅省事，避免了風險，也獲利很快。
1916年，陳嘉庚又有了劃時代的舉措。當時歐洲各國互相廝殺，給美國經濟騰飛提供了難得的機會。美國工業長足的發展，刺激了橡膠製品的需求，帶動了馬來亞的橡膠業，一躍而成了支柱產業，產量居世界第一位。馬來亞成了世界“橡膠王國”。而陳嘉庚此前的投資終於有了回報，他被作為公認的“馬來亞橡膠王國四大功臣”之一載入史冊。
此後2年，陳嘉庚逐漸把重心轉移到橡膠業上，他先後將新加坡土頭橋的菠蘿罐頭廠和恆美熟米廠改作“謙益”橡膠廠，專制膠布，實現了橡膠經營從單一的農業墾植到工業製造的飛躍。接著，他又設法與美國橡膠業協會搭上關係，把廣告做到了美國，把“謙益”橡膠廠的大半產品直接銷售到美國。這樣，他實現了第二個飛躍：將橡膠的農、工、貿經營集於一身，而且開創了在英國統治新加坡百年來華僑不透過洋行而與外國商家直接進行貿易的先例。
整個第一次世界大戰期間，陳嘉庚不但沒有遭受損失，還安然無恙，依靠米、樹膠、輪船航運和出售菠蘿罐頭廠積存的鐵皮，陳嘉庚共得450 多萬元，扣除各種費用，實存資產430萬元。從而迅速躋身於新加坡富豪之列，也成為著名的企業家、新加坡華僑大亨。