1997年8月，中國雲南地質科學研究所的地質學家在雲南昆明海口地區的野外考察中，在距今約5.3億年的早寒武世的地層中找到一塊長約3釐米的奇怪魚形化石。它具有魚類的最典型特徵：有脊椎，有鰓，有明顯的背鰭。魚形動物是最早的脊椎動物，然而從未在這麼早的地層中出現過。

　　昆明魚化石

　　1998年12月，中國科學家在同一地區又發現了第二條來自早寒武紀的魚類化石。這兩塊化石將脊椎動物的最早出現時間向前推進了約5000萬年，是有關寒武紀大爆發的研究中最重大的突破之一，在全世界引起了轟動。

　　這兩條最古老的脊椎動物分別被科學家命名為昆明魚和海口魚。昆明魚和海口魚形態相似，身體皆呈魚形，長度約3釐米。有意思的是昆明魚和海口魚全身裸露，沒有鱗片，這些特徵與其他現生無頜類相似。兩者相比，海口魚的鰓囊擁有籃狀的軟骨支撐，並且背鰭也有鰭條的分化，這些特徵都顯示海口魚比昆明魚更為進步。

龍魚

這種龍魚出現在侏羅紀時代，如今，它們被發現生長於亞馬遜河流域、非洲的部分地區、亞洲和澳洲。它們有時會被當做觀賞魚類，但是它們異常貪婪和兇猛，捕食小型動物，包括鳥類和蝙蝠，它們可以跳躍至2米左右的高空。在中國，龍魚因其外貌被稱為i“金龍魚”，它們還被看做是幸運的先兆。

2、鋸鰩

這種瀕危動物出現於白堊紀時代，即可存活在海水裡，也可存活在江河裡甚至是田間小溪，在內陸100公里的海域被發現。長約7米，看起來很像是鯊魚。它們的“鋸”既是武器又是一種感官器官，上面佈滿了敏感的毛孔可以幫助它們察覺危險，儘管它們的目光也十分銳利。雖然通常都很友好，但是一旦被激怒便兇猛無比。根據一個特別的化石，我們知道巨大的史前鋸鰩很可能是大型食肉恐龍荊背龍的食物，因為它的脊柱骨被發現卡在恐龍的牙隙間。

3、八目鰻

又叫七鰓鰻、七星子、小脆骨，七鰓鰻是至今少數僅存的無頜類脊椎魚形動物之一。被發現的七鰓鰻化石，有3.6億年曆史，在恐龍出現之前。所以七鰓鰻被稱為“活化石”，對於研究生物進化有重要意義。七鰓鰻和盲鰻是目前世上僅存的無頜類脊椎動物。

4、肛棘魚

肛棘魚被廣泛認為是活化石，它們是至今存活的最古老的動物。它們一度被認為曾在白堊紀就滅絕了，但是在1938年，一隻活著的標本在南非被抓到。從那以後，更多的肛棘魚才被發現和拍攝，1999年第二隻肛棘魚在印尼被發現。肛棘魚是大型食肉動物，長約2米左右，它們捕食小魚，包括小型鯊魚，經常出沒在較深的漆黑海域。儘管由於它口感不好很少被捕撈，但是目前它也瀕臨滅絕。

5、鱘魚

鱘魚出現在早期侏羅紀時期，被廣泛知曉是因為它們的魚卵可以製成魚子醬，由於過度捕撈，鱘魚現在已經瀕臨滅絕。

6、塞內加爾多鰭魚

由於它們爬蟲類的外表及鋸齒狀的背鰭，這種非洲的魚類經常被叫做“恐龍鰻”，令人想起恐龍尖尖的背部。它們並不是鰻的一種，而是多鰭魚目家族的一員。多鰭魚生活在白堊紀時代，因為它們會被認為跟恐龍有瓜葛。儘管時常被當做觀賞魚售賣，它們有試圖逃離魚缸的傾向。因為它們的面板可以保持水分，因此它們可以離開水生活很久。

7、皺鰓鯊

這是一種生活在深海的食肉動物，是存活至今的一種史前鯊類，是白堊紀時代的產物。很少能夠見到活著的皺鰓鯊，最近也是第一次被拍攝到。它可以長到兩米多長，生活在深海，以捕食魷魚為生。它們對人類來說並不危險，事實上，基本上很少有皺鰓鯊可以見到人類，只有死去的皺鰓鯊才有可能被漁民或是科學工作者發現。

8、帆蜥魚

帆蜥魚有一個很明顯的史前外觀,長相兇猛，牙齒鋒利，尾部有帆,它的樣子使人聯想到一些恐龍。包括它的學名,--長吻帆蜥魚，聽起來都像是恐龍。長約2米的這種食肉動物，除極地大洋外,出現在任何一個海域。它吃小的魚和烏賊,有時還會吃自己的同類。

9、巨滑舌魚

巨骨舌魚屬於殘存的古生淡水魚類，據推測最早出現於一億年前，由於舌中有長出硬骨牙齒，此類的魚被稱為骨舌魚。巨骨舌魚體形巨大，成體長度可超過2.5米，最長達3米，重量歸高達200千克。十分有趣的是，巨滑舌魚需要呼吸空氣中的氧氣才能存活。

10、鱷雀鱔

鱷雀鱔是北美洲南部特產淡水巨型食肉魚，屬史前魚類，在地球上已生存1億多年。它的名字來源於吻部的外形，全身長硬鱗質的超硬琺琅質魚鱗(硬度與人的牙齒相當)。化石始自上白堊統。古時遍佈北美、歐洲、印度及非洲，現在僅見於北美東側、中美和古巴。為大型兇猛魚類。