現實主義文學是反映社會現象的一種文學體制。

現實主義文學是西歐資本主義制度確立和發展時期的產物。1830年法國爆發“七月革命”，從此，法國資產階級取得了統治地位；1832年英國實行了議會改革，英國資產階級的統治地位得到了進一步鞏固。這兩大政治事件，是西歐資本主義制度確立的標誌。歐洲各國在英、法資本主義勢力的影響下，相繼經歷了從封建制度向資本主義制度的歷史性過渡。這種特定的社會政治經濟形勢，直接影響著文學，成為現實主義文學形成與發展的決定性因素。

現實主義文學作品具有以下幾個特點：

細節真實

要有真實的細節描寫，用歷史的、具體的人生圖畫來反映社會生活。現實主義作品是以形象的現實性和具體性來感染人的，因此能使讀者如入其境，如見其人。

現實主義文學的特徵_現實主義文學基本特徵_現實主義文學三種傾向

形象典型

透過典型的方法，對現實的生活素材進行選擇、提煉、概括，從而深刻地揭示生活的某些本質特徵。可以說，典型化是現實主義的核心，是區別於自然主義的標誌。生活現象是紛紜複雜的，如實記錄生活，不過是照相師的手藝；現實主義則要求作者從豐富多彩的現實生活中選取有意義的人物與事件，經過個性化和概括化的藝術加工，創造出典型的人物和典型的環境。正如恩格斯說的，要“真實地再現典型環境中的典型人物”。

方式客觀

作者要透過對現實生活的客觀，具體的描寫，從作品的場面和情節中自然地體現出作者的思想傾向和愛憎感情