鬼谷子是精通百家學問的神秘人物，戰國時期的衛華人。鬼谷子本名王詡，別名王禪，被後人稱之為“王禪老祖"。鬼谷子一生山中靜修，深諳自然規律、天道奧妙，是縱橫家的創始人。蘇秦、張儀，孫臏、龐涓都是他的學生。

關於鬼谷子的得名，曾有傳言說，很久很久以前，一對男女被雙方的父母指腹為婚，從小青梅竹馬，兩小無猜。後來男方家境敗落，女方家長悔婚毀約，以致男青年氣惱而亡。女青年聞其惡耗後，趕到男青年的墳前，悲痛欲絕，直至昏迷。恍惚間，她得到男青年贈的一穗穀子。清醒後，她把穀子帶回家中吃了，並由此懷孕生子。這孩子因是其母吃了鬼谷而生，故其名就叫鬼谷子。

鬼谷子的得名只是一段傳說，不足為訓。但鬼谷子卻是諸子百家中的一家，其弟子在七雄爭霸中都留下了不小的影響。

鬼者，詭也，詭乃詭計智謀者也。谷者，農作物穀粒也，散碎繁多之謂也。子者，道德有成就，後人所加尊稱也。鬼谷子，戰國時人，俗家姓王，一名詡，又名禪，世名王禪老祖是也。王禪老祖，善機變，詭計智謀點子，如群星燦爛，後人仰慕，崇拜萬分，鬼谷子仙諱，乃後人追加之名號也。師有教授之功，徒弟有成就，更顯師名，鬼谷之弟子，縱橫家之輩，蘇秦、張儀為首，軍事家之流，孫臏、龐娟佔先。鬼谷子思想，影響深遠，不亞於孔、孟大家，中華傳統神奇名人也！

鬼谷子，是晉平公時候的人。因隱居在鬼谷的地方，就以鬼谷為他的名號了。鬼谷子姓王名利，亦嘗在清溪山裡住。蘇秦、張儀從他學縱橫術，是想在諸候國有所作為。以智欺詐相爭鬥，不能用至道教化他們。且至道非常奧妙，不是下才碰巧能就得到傳授的。鬼谷子痛惜其道廢絕，常對二人流淚，但二人不能明白。蘇秦、張儀學成分別，鬼谷子給了他們一隻鞋，變成狗，引他們當天到了秦國。鬼谷子精神專一，樸實，在人間幾百年，後，不知到什麼地方去了。秦始皇的時候，大宛這地方枉死的多，橫在路上，有鳥銜草以覆蓋死人的面部，就活了。有司上報秦始皇，秦始皇派使者帶了這種草去問鬼谷子，鬼谷子說，大海中有十個洲：祖洲、瀛洲、玄洲、炎洲、長洲、元洲、流洲、光生洲、鳳麟洲、聚窟洲。這種草是祖洲名為不死草的。長在瓊田裡，亦名養神芝草。它的葉子像菰，不叢生。一株可救活上千人啊！

釋自《太平廣記》卷第四