1825年2月，有一位名叫薩繆爾·摩爾斯（Samuel Morse）的美國畫家，當時正在為華盛頓市政府作畫。

有一天，他收到了家人寄來的信，說他的妻子即將分娩，而她的身體狀況並不是很好。

於是，摩爾斯準備暫時放下工作，返回康涅狄格州的家。臨行前，他又收到了自己父親的信件，告訴他家裡一起安好，妻子正在康復。但是，6天后，當摩爾斯趕回家中的時候，發現妻子已經去世了。

這件事給薩繆爾·摩爾斯帶來很大的打擊。悲痛之餘，他意識到，紙質信件作為當時傳遞訊息的唯一方式，在時效性上實在是太滯後了。

時間到了1832年，摩爾斯乘坐“薩麗號”郵輪，從法國返回紐約。在這次旅途中，他結識了一位名叫傑克遜的醫生。傑克遜不僅是一位醫生，而且是一位電學博士，剛出席了在巴黎召開的電學研討會。

雙方閒聊過程中，傑克遜介紹了很多關於電磁感應的知識。正是這些知識，極大地震撼了摩爾斯，給他打開了一扇通往新世界的窗戶。著迷的摩爾斯，連續幾個晚上都失眠，腦子裡全是和電有關的東西。

從此，摩爾斯走上了科學發明的艱辛之路。

沒有電學基礎，他就從零開始學起。遇到一些自己不懂的問題，他便向大電學家亨利等請教。他的畫室也成了電學試驗室——畫架、畫筆、石膏像等都被堆在角落，電池、電線以及各種工具成了房間的“主角”。

功夫不負有心人，經過5年的研究，到了1837年，摩爾斯終於發明了一種新型的電報機，還有與之對應的編碼系統。