根據腫瘤生長特徵以及對人體的影響和危害不同，腫瘤可分成良性和惡性兩類。一般來說，良性腫瘤對人體的危害性小，而惡性腫瘤對人體的危害性大。人們日常所說的癌即屬於惡性腫瘤。不過，有些良性腫瘤因其生長在重要臟器周圍，對人體也可構成極大的危害。良性腫瘤與惡性腫瘤的主要區別有以下幾點：1生長方式：良性腫瘤呈膨脹性生長，與正常組織邊界清楚，腫瘤周圍大多有包膜形成；而惡性腫瘤呈浸潤性、破壞性生長，與周圍正常組織邊界不清，沒有明顯的包膜形成；2生長速度：良性腫瘤多生長緩慢；惡性腫瘤一般生長迅速，可因為腫瘤生長得不到足夠的血液供應而發生壞死、潰爛；3復發：良性腫瘤手術切除後多無復發；惡性腫瘤手術切除後容易復發；4轉移：良性腫瘤多不發生轉移；惡性腫瘤可經淋巴道、血道等轉移至身體其他部位；5分化程度與組織結構：良性腫瘤瘤細胞分化形態與正常組織相近似，組織結構亦與原來的正常組織相近似；惡性腫瘤瘤細胞分化程度比較差，常呈不同程度的異常形態，組織結構與原來的正常組織也有顯著的不同；6對人體和器官功能的影響：多數良性腫瘤對器官的功能影響不大，較大的良性腫瘤可能對組織器官有一定的壓迫作用，但多數不影響功能，不過，生長在特殊部位的良性腫瘤，如生在脊髓周圍或顱內就會有嚴重的影響。  　　 此外，某些內分泌器官的良性腫瘤可引起機體相應的功能亢進；惡性腫瘤除區域性壓迫作用外，常破壞和浸潤鄰近器官、組織，引起壞死、潰破、出血、感染以及遠處轉移，或引起惡病質，對生命危害很大。多數情況下，良性腫瘤和惡性腫瘤的區別是很明顯的，透過腫瘤標誌物、醫學影像學檢查以及病理學檢查能夠明確地區別開來。  根據病情，良性腫瘤可以採取隨訪觀察或者手術治療；而惡性腫瘤通常需要儘快手術切除，不能切除的，也應該積極給予抗腫瘤治療。