五涼古都，今甘肅武威，又名涼州、雍州、西涼，是少數民族用語。五涼，指的是東晉公元301年至439年這個時間區間裡，以河西走廊為中心建立起的五個封建王國，除西涼外，其它四個王國前涼、後涼、南涼、北涼均以姑臧城(今武威城區)為國都。隋末涼州人李軌建立的大涼國也以涼州為都城。因此，武威享有“五朝古都”之譽，是馬踏飛燕故里，一度是西北的軍政中心。五涼文化是武威具有絕對比較優勢的文化式樣，不可替代，亦不可複製。五涼時期的涼州，歷來就被史學界公認為北中國的文化中心。一代史學大師陳寅恪在《隋唐制度淵源略論稿》中闡述：“秦涼諸州西北一隅之地，其文化上續漢、魏、西晉之學風，西開(北)魏、(北)齊、隋、唐之制度，承前啟後，繼絕扶衰，五百年間延綿一脈，然後始知北朝文化系統之中，其由江左發展變遷輸入者之外，尚別有漢、魏、西晉之河西遺傳。”“河西遺傳”指的就是五涼文化。但是，長期以來，這個堪為“國寶級”的文化式樣卻未得到系統的整理和挖掘，在人們的眼裡，五涼文化只是個名詞，其內容也流於概念化、膚淺化。掀開五涼文化的神秘面紗，對五涼文化進行再認識和系統整理，顯得刻不容緩。

涼州史稱五涼古都，西漢時稱武威。“有通一線於廣漠，控五郡之咽喉，”之稱。

十六國時期，有五個政權把涼州定為首都。

這五個政權分別是：前涼，後涼，南涼，北涼，大涼。五糧古都的別稱由此誕生。