如今在電視上經常看到的八旗甲冑，實際上是京師八旗護軍營的儀仗甲冑，是用兩層棉布加泡釘製作，使用了和八旗旗色相同的顏色和統一式樣，看上去威風整齊，但並沒有什麼實用性，因此實際上是一種“儀仗隊軍禮服”，而不是“作訓服”，真正打仗時是不會穿的。

實戰中前期八旗兵將穿的盔甲有兩種，一種類似郎世寧繪畫作品中乾隆和兆惠等穿的那樣，只用面部當襯裡，主體是大片打磨過的金屬片，對箭矢和刀矛等有一定防護作用；另一種則幾乎沒有金屬，而是用多層厚棉布疊合而成，中間再填充棉絮甚至千層紙，取其輕便，據說防護早期火器的彈丸，效果甚至比鐵甲還要好一些。這些盔甲的形制和前述“儀仗甲冑”相近，也就是說，清甲的形制和明及以前的中國盔甲，是有很大不同的。

不過到了19世紀中葉，洋槍洋炮開始進入中國，其穿透力遠非傳統火器（老一代的“洋槍洋炮”）所能比擬，湘軍曾國藩初建水軍時曾經反覆試驗過多種傳說中的“避炮術”（戰船上用於防護炮火的裝甲），結果沒有一種可用於實戰，偌大的戰船如此，單兵防護的盔甲自然也不例外，因此盔甲迅速從軍隊中消亡。金田起義時清軍綠營和勇營部隊已基本不用盔甲（有趣的是對面的太平軍反倒有人用，應該是少數民族世代相傳的盔甲），但八旗兵還用（掃北軍在河北、山東對陣的僧格林沁部和勝保部都有人上陣穿盔甲），不過越來越不普遍，曾是太平軍士兵、後投奔僧格林沁的陳思伯，多年後回憶連鎮之戰時的僧格林沁“著戰袍，上馬用關刀”，即仍然使用冷兵器上陣，但盔甲已經不穿了。等到太平天國戰爭結束，清廷轉而用湘淮軍的勇營體制編練已經腐朽的八旗、綠營軍，原來的京營、駐防等旗營漸漸成為純粹福利和民事管理機構，就連“儀仗隊軍禮服”也很少有人穿了。清代最後一次大規模軍演——太湖秋操，八旗禁衛軍改編的第一鎮派隊參加，但即便閱兵時也穿的是近代軍服，而在第一鎮成立後新組建的禁衛軍，也同樣採用了近代化的軍禮服、軍便服和作訓服，再無“儀仗甲冑”的用武之地，“實戰甲冑”自然更不用說了。

所謂的八旗護甲是棉甲，防禦性很差，基本也就起個儀仗作用。清軍有名的兵種白牙噶剌之類的，穿的都是鐵甲，也就是鐵甲步兵，這是八旗兵的主力兵種。

當時只有八旗子弟才有資格穿 而到了清後期 隨著漢人的不斷融入 外來文化的影響 漸漸的便沒有了八旗子弟象徵性的甲冑了

首先所謂的八旗甲冑脫胎於明朝的棉甲，聽名字就知道用棉花製造的工藝要求很高，有輕便穿刺防護性強的特點，另外再配上一定量的鐵片以及絲綢等物，在防護性和靈活性上已經達到了很高的水平，但是另一方面也造成成本高，製造週期長，不利於普及，僅限於滿州八旗，以及其他八旗軍中的高階將領，另外由於清後期火槍的普及，以及財政的困難，致使八旗甲冑逐漸退出歷史舞臺。

清朝初年軍官小兵也都是平時穿軍服（戎裝）、打仗穿盔甲。

到了十八世紀以後（大概是雍正、乾隆時），就淘汰了盔甲（東方和西方一樣都是在十八世紀火器發展以後淘汰盔甲）。變成軍官穿戎裝，小兵穿號服，盔甲只有在閱兵時和舉行重大活動時穿（相當於現在的禮服）。

因為火器的裝備與使用，使得古代盔甲都沒用了。前期清朝的棉甲淋上水之後，還能防禦早期的明朝火繩槍（仿製於日本鐵炮，日本又從葡萄牙人那裡學的），到了後期，抬槍出現以後，基本上也就沒什麼用了，加上裝備盔甲，又很貴，所以，乾脆不大量裝備了。

明朝武備志裡總結選擇盔甲對抗火器中提到了鐵甲對抗鐵炮（日本仿製的葡萄牙火繩槍）的情況：“鐵甲易生金肅爛，必不可用矣。倭夷土賊率用火銃神器，而甲有藤有角，皆可用。但鉛子俱能洞入，且體重難久。”西方人也一樣，他們曾經在火器時代發展完善了板甲，在文藝復興末期甚至三十年戰爭時期都有一定規模的裝備，但是很快他們就放棄給部隊裝備盔甲了，因為沒用，火槍照樣能穿透。

明朝火器發展太快鐵甲不但重還不防火器所以先被淘汰。等到十八世紀清朝中期棉甲也被淘汰，盔甲從此徹底退出歷史。明清兩朝都是棉甲，只不過細節上有點差別，大致都一樣。東西方都是在十八世紀淘汰的盔甲，不過西方火器發展快同時淘汰冷兵器，東方發展緩慢淘汰盔甲沒淘汰冷兵器，所以落後了西方。

所以，火器的日益發達使鎧甲越來越不受重視，因此清代的鎧甲在前期還用於作戰，中期以後純粹成了擺設，只有在閱兵典禮上有時還使用，作戰時只穿戎服或綿甲，根本不穿鎧甲。 清代中後期鎧甲廢棄不用後，戎服成了軍隊的唯一服飾。戎服都是滿族衣裳。

如今在電視上經常看到的八旗甲冑，實際上是京師八旗護軍營的儀仗甲冑，是用兩層棉布加泡釘製作，使用了和八旗旗色相同的顏色和統一式樣，看上去威風整齊，但並沒有什麼實用性，因此實際上是一種“儀仗隊軍禮服”，無法有效外國熱武器，並沒有用