雨滴從空中落下時，很快就會因為空氣阻力而抵達所謂的“終末速度”——重力和阻力平衡，不會再加速。在密度和形狀不變的情況下，重力和長度的三次方成正比，但阻力只和長度的二次方成正比——所以粗略說來，越大的物體終末速度越快。雨滴直徑通常不過幾毫米，5毫米雨滴重量不過0.1克，終末速度大概在9-13米/秒，和腳踏車最大速度相當。再加上是液體，所以不會傷人。

至於人，由於重力過大，空氣阻力幾乎可以忽略不計。所以從高空墜落時處於勻加速狀態。終末速度v=(2gh)^0.5，即為兩倍的當地重力加速度與墜落高度乘積的開方，所以高度越高，落水時速度越大。

而人到達水面時的速度越大，與水面撞擊的作用力也就越大，人體受到的力也就越大。當受力達到一定程度，人體就會因為承受不住那樣大的力而受到破壞。

所以，人此時受到的傷害程度與人落水瞬間和水面的接觸面積有關，接觸面積越大，比如是水平橫臥著拍到水面上，受的總作用力就大，傷害也就越大；接觸面積越小，比如像跳水運動員一樣豎直栽入水中，受的總作用力就小，受到的傷害也相對較小。此外，重要部位如頭部等也應當在落水時避免與水面接觸。

目前世界高空跳水且無傷的最高紀錄是美國一個名叫喬·伊根的男子在佛羅里達州東部的馬丁縣展覽會上創造的，他當著無數觀眾的面，從一個24.4米高的跳臺上縱身跳入了底下一個至少5.5米深的圓形水池中。專家稱，高空跳水的跳臺通常不能超過24.4米——這是在不會對人體造成傷害的情況下，所能達到的最高跳水高度。其實，世界最高跳水紀錄的高度高達61米，不過那名跳水者也因此摔斷了脊樑骨。