波斯灣西岸有七個阿拉伯國家。除了伊拉克是世俗制國家，另外六國全是君主制國家：沙特、卡達、阿聯酋、巴林、科威特、阿曼。這六個國家都是以阿拉伯人為主體，又全部是靠賣石油、天然氣發財。無論是從語言、風俗，還是經濟模式上，六國有時是可以被視為一個整體的。

基於此，1981年5月，海灣六國成立一個組織，就是著名的海灣阿拉伯國家合委會（簡稱海合會）。不過，關於海合會，有一個奇特的現象。伊拉克也是阿拉伯國家，也位於波斯灣，也靠賣石油、天然氣發財，卻不是海合會成員。更“離奇”的在於，海合會現在已不是六個成員國，又多了一個“兄弟”，這就是葉門。要知道，葉門壓根就不是一個波斯灣相關國家，距離波斯灣有好幾百公里。

伊拉克與海合會成員國有過節，比如伊拉克早就想吞併科威特，與沙特也沒少吹鬍子瞪眼。但是，葉門和海灣“老大”沙特，其實也是有恩怨的。1934年，葉門和沙特曾爆發一場大戰，結果葉門戰敗。作為戰敗國，葉門被“保護”沙特的英國割去了大片土地給沙特。現在沙特西海岸最南端的城市吉贊，就是當年從葉門割來的戰利品。

六十年代初，南北分離後的北葉門，國王巴德爾被推翻，成立了世俗制國家。南葉門更不用說了，差不多複製了蘇聯模式，這極大威脅到了沙特等君主國的統治。而且，同為世俗化阿拉伯國家的埃及支援葉門，這就得罪了沙特。為了維護君主制，沙特討厭同為阿拉伯人的伊拉克與埃及，遠在討厭君主制的伊朗（當時為巴列維王朝）之上。

在北葉門推翻巴德爾王朝的過過程中，就遭到了沙特的強烈反對，沙特出錢出槍，與埃及在北葉門打了一場代理人的戰爭。而南葉門被蘇聯視為南下印度洋、控制波斯灣——曼德海峽——紅海——蘇伊士運河的戰略跳板，沙特與南葉門的關係也是劍拔弩張。

1990年兩個葉門統一後，葉門與沙特的關係才逐漸緩和下來。直到2001年9月那次著名事件之後，出於反對極端勢力的考慮，兩國關係走得比較近。

葉門雖然是阿拉伯國家，但是葉門的石油、天然氣資源非常少，經濟發展困難。而沙特等六個阿拉伯兄弟靠賣石油、天然氣發了大財，葉門就想擠進海合會，讓阿拉伯六兄弟幫助自己發展經濟。1996年12月，葉門正式向海合會提出入會的請求，結果引發支援派、反對派的激烈爭論。

反對葉門“上山入夥”的主要理由，大致有幾點。首先，海合會，顧名思義，是指海灣阿拉伯國家。可葉門在地理上雖處屬阿拉伯半島，卻和阿拉伯灣（波斯灣）沒有一毛錢的關係。就是讓伊拉克入會，理由都比葉門充分，伊拉克至少還有幾十公里的阿拉伯灣海岸線。如果讓葉門入會，那麼“海合會”這個名稱就名不副實了。海合會必須改名為半島會（阿拉伯半島國家合委會），顯得不倫不類。

另外，反對派瞧不上葉門的經濟。認為葉門太窮了，再看看海灣六國，石油、天然氣資源豐富，個個財大氣粗。葉門已經探明的可供開採的石油資源只有約5.7億噸。如果讓葉門加入海合會，那就意味著富有的海灣六國必須出重金支援葉門發展。比如放開葉門的勞務事務，讓數以萬計，甚至是數以十萬計的葉門人來海灣富國打工。有些海灣富國的人就想：我們自己賺的錢，憑什麼給與海灣八竿子打不著的窮國葉門，還拉低了海灣國家富有的國際形象。

實際上，富有的海灣國家之所以富有，完全是因為石油、天然氣，這是自然形成的。有一種說法，如果沒有油氣，海灣國家的生活質量比非洲還不如，他們賺的錢，並沒有多少是靠他們的聰明智慧獲得的，完全就是命好。海灣國家的反對派瞧不起葉門，就像七個人出門，有六個人各撿到一個大小不一的金元寶，然後鄙視那一個沒撿到金元寶的，不帶這個人玩了。

圖-葉門人

支援葉門加入海合會的人，則明顯更有戰略眼光。他們認為葉門是不屬於海灣的地理範疇，但是我們海灣國家賣油給誰呢？歐洲是主要客戶。那麼，從波斯灣運油到歐洲，最方便的通道就是從曼德海峽進入紅海，出蘇伊士運河。而葉門，是所有阿拉伯國家中唯一一個擁有曼德海峽控制權的國家（沙特西海岸也瀕臨紅海，石油出口不完全依靠霍爾木茲海峽）。曼德海峽分為大海峽與小海峽，小海峽是指丕林島與葉門陸地之間的海路，稱為伊斯坎德海峽，這是進出曼德海峽最重要的通道。所以，葉門實際上是海灣國家的西大門，把葉門拉進來，等於海灣國家間接控制曼德海峽，何樂不為？至於給葉門的經濟援助，對於財大氣粗的海灣國家來說，那能花多少？

圖-葉門人

當然，也有懷疑派。這一派認為應該拉葉門入會，方便海灣國家進出曼德海峽，但又認為葉門不是君主制國家，和海灣六國同床異夢。最終，還是支援派佔了上風，畢竟曼德海峽對海灣國家來說實在太重要了。2001年12月，葉門加入了海合會。雖然只是部分加入，比如只參加勞工、衛教等領域，但至少也算是成員之一了。

海灣阿拉伯國家合作委員會，簡稱“海灣合作委員會”或“海合會”，是海灣地區最主要的政治經濟組織，成立於1981年，總部設在沙特首都利雅得，成員國包括沙特、阿聯酋、阿曼、巴林、卡達、科威特6國，有時簡稱“海灣六國”。葉門是阿拉伯半島上唯一一個不是海合會成員的國家。1996年12月在多哈召開海合會首腦會議時葉門提出加入該組織申請，成為自海合會1981年5月25日成立以來第一個提出加入申請的阿拉伯國家。2001年，葉門被批准加入“海合會”衛生、教育、勞工和社會事務部長理事會等機構，參與部分工作。那麼為什麼葉門至今都無法“入會”呢？主要有以下幾個原因：

第一，葉門與海合會”入會“標準還存在差距。海合會作為一個國際組織，有其接納新成員的標準，達不到標準就很難真正被接納。從海合會成立的宗旨看，1985年的首腦會議決議表明有五點：一是協調各國政策，二是統一各國經濟，三是加強地區防衛合作，四是協調地區安全，五是拉近各國間社會、文化及教育距離。從以上五條宗旨看，葉門加入的4個組織僅接近了最後一條。

第二，葉門的政治體制與海合會六國有巨大差別，海合會六國目前都還是以家族統治為核心的君主王權統治，而葉門是透過革命建立的共和制國家。這樣兩種對立的政治體制，想要在同一個國際組織長期共存是非常困難得，跟不要說合作了。

第三，經濟上葉門也海灣國家有巨大的差距。葉門是世界上經濟最不發達的國家之一，而海灣國家則依靠石油世界上的富國，如果葉門加入，勢必其他海灣國家就要加大對葉門的援助，而目前葉門的局勢並不能保證國家能夠正常發展經濟和改善民生，依據”木桶原理“，輕易吸納葉門的話，可能會成為海灣國家的負擔

第四，葉門國內的局勢也是一大障礙，近年來葉門內戰不息，恐怖主義猖獗，加上國內就業嚴峻，大量的失業人口，急需尋找就業崗位。如果葉門加入海合會，那麼不但恐怖主義更會輕易滲透到海合會 國家，而大量的葉門勞動力的遷移，也會給海灣國家帶來社會治安的隱患，如何解決和應 對這個問題有具體措施之前，海合會的擔憂是避免不了的。

第五，葉門各派勢力與沙特、伊朗等國錯綜複雜的關係加上宗教因素也會影響到海合會對葉門的態度。海合會總部設在利雅得說明沙特在海合會的地位是其他國家比不了的，而近年來來葉門國內的混亂局勢，讓以沙特為首的海合會國家無法對葉門有完全的掌控或影響，加上伊朗因素，沙特也才帶領海灣國家直接介入葉門內戰。目前 以沙特為首的海合會面臨葉門國內受伊朗支援的胡塞武裝的嚴重挑戰，再加上其他勢力，讓海合會對未來葉門到底能否與海灣國家站在一起時沒有把握的。而沙特為代表的遜尼派和什葉派的胡塞武裝在宗教上的衝突也會強化雙方之間的敵意。一個充滿不確定因素且沒有信心可以被掌控的葉門是不會輕易被海合會接受的。